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大军悲痛不已，多喝了几杯。醉酒之下对众人提起辽东军，赞其军容强大，不可力敌，言语间有几分埋怨之气，在座众将都怕他再说出什么不中听的话，劝其饮酒，可熊文灿却大声道：“如今辽东羽翼已丰，而我大明却是内忧外患，再经此一战，已是不如辽东，不过好在辽东四周有蒙古、朝鲜牵制，一时间也无瑕南下，当前对辽东不可再用兵，反而应当与其议和”
熊文灿此言已属大逆不道，若是传到朱由检耳中，恐怕撤职都算轻的，以朱由检多疑的性格，就是将其斩首也非不可能。好在高起潜还算明大体，如今大明朝中已再无大将，此战幸存的熊文灿、田立便是大明的基石，他们若是再有失，那还有人来保卫大明北疆。所以对宴会上熊文灿所言便权当其酒后乱语，未曾上报与朱由检。此时想起熊文灿当日所讲，暗自沉思片刻，才抬眼道：“田将军是说议和？”“不错，此时已是敌强我弱，不议和，难道还有什么办法？若非辽东四面有蒙古、朝朝鲜等敌，就算咱们想要议和，恐怕人家还不答应呢。”
高起潜却担忧的道：“辽东大军压城，他们到底有何想法，就算辽东有议和之心，恐怕以万岁的性格也不会同意啊！”“这却需要高将军向万岁讲明其中厉害，如不议和，我山海关顶多支撑半月，便有破城之危。一旦山海关被破，通往京城一路之上再无险关要隘，辽东军几日便可围困京师，后果严重！”
高起潜一咬牙，道：“好，不过还需先试探试探辽东军意图。我才好向万岁禀报！”未待明军派人喊话，却见辽东军中一支骑兵小队冲到城下，在百米外停步，领头之人却是吴宇。
吴宇冲着城上明军大喝道：“我乃辽东军骑兵二团团长吴宇，城上可有人答话！”
吴宇自幼跟承吴三桂，当年入陕平贼，关外围困盛京等几场大战中都有其身影，别说山海关这些已暗中投靠辽东的明军，就是远在京城。甚至长江以南。也是威名赫赫。田立上前一步道：“我是山海关总兵田立，久仰吴将军大名，不知吴将军有何见教？”吴宇当年随吴三桂在京城时便与田立相识，这几年虽然大家相见甚少。不过却有些交情，吴宇也十分敬佩田立的能够忍辱负重，为了辽东孤身打入明军内部，而田立对吴宇的本事也十分欣赏。吴宇哈哈一笑道：“见教不敢当。”随后面色一沉，冷冷的道：“我不过就是代我家大人问问诸位。我们到底犯了什么错，怎么说我们也是大明地子臣，可尔等为何如此无情无义，我辽东十几万将士为了辽东百姓，为了大明北疆安宁，不顾生死，出兵攻打后金。此战我们未曾向大明索要一粒粮食，未曾请求大明一名援军，可尔等竟趁我辽东惨胜之时，竟派兵出关，攻打辽东，你们到底是什么意思？”
“这”田立故做为难，眼光却看向身边的高起潜。高起潜做为朱由检派到此处的监军，与朱由检关系远非田立等人可比。他可以越过田立，直接向朱由检单独汇报。而且有许命令也是朱由检单位密密派给高起潜的，所以田立故意为难高起潜。
高起潜一起跟在万岁身边，也见识过一些大场面，况且见辽东态度并非十分蛮横，此战不一定打得起来，心中安稳不少，小声对田立道：“田将军，辽东即未否认是大明子臣，想来也并非一定要与大明开战，议和一事大有希望，你就说万岁是受了庸臣蒙蔽，误会了辽东将士，待我们秉明圣上，自然会给他们一个交待。”田立暗道：好，有了你这句话我就好办了。田立高声将高起潜所言复述一遍，没想到吴宇却高声道：“噢，没想到万岁竟是受人蒙蔽，我等本也自然相信万岁英明神武，断不会擅自出兵，来灭我辽东，我们也相信万岁会给我们一交待，不过这总得有个期限。我身后这十几万将士都是粗人，耐心不好，若是等不及了，外一闹出些什么不愉快可就不好了。还有，此战有许多明军愿意投靠我辽东，只是他们家人却还滞留在大明，他们希望能够举家迁往辽东，一家团聚，想来万岁也不会不通人情吧！不然这几十万明军因思家心切，瞒着我们做出什么大逆不道的事情，事后我们就算追究其责任，恐怕也晚了。”
“吴将军放心，半月之内，我们便会给尔等一个交待，将军还有何要求，不妨一并说出来，我必会禀明万岁，请万岁定夺！”“即是如此，我便直说了。不到半年，我辽东接连两场大战，耽搁了春播，加之又有几百万百姓新投靠辽东，我辽东已有近千万百姓，此时却已是食不裹腹。而且两场大战，我辽东军损失惨重，有二十万人牺牲，另有五十余万人受伤，失去了劳动能力，这伤亡的七十万人身后便是七十万户家庭失去了家中劳力，生活是一天不如一天，还望万岁体谅下情，给这七十万户一定补偿，并支援我们一批粮草，让我们安然渡过难关，等明年秋天粮食收获后便不需支援了。不然若是辽东一旦大乱，我等恐怕再无力约束军中士卒，我怕他们会攻进山海关，抢夺粮食，以求温饱。”其实辽东经过三年准备，不但从关内购进大批粮草，还有海军从海外买进许多粮草，辽东存粮足够辽东境内所有百姓一年之需，况且今年春耕也并未耽搁，战火并未燃到辽东四县腹地，加上今年辽东地区风调雨顺，必然又是一个大丰收。吴宇向明军哭穷，不过是本着吴三桂一贯的谈判稽神，有便宜不古是傻蛋，所以才会如此。关上田立等将士还好些，知道吴宇不过是满天要价而已，可高起潜却被惊得倒吸一口凉气，二十余万人的安葬费、七十余万户的安家费，几百万辽东百姓所需的粮草，这到底需要多少银两才能满足辽东军这巨大的胃口啊！况且还有被俘的二十余万明军的几百万家属都想要移居辽东，万岁能答应吗？就算万岁想要答应，如今国库空虚，这笔钱从那儿来？未等高起潜想出对策，城下吴宇却又道：“我辽东地处苦寒之地，百姓衣不遮体，万岁的千万子民在此受苦，境内各类生活必需品缺乏，还望万岁体谅我等，在山海关外开放互市之地，并免去我辽东赋税！”
高起潜听到吴宇此话，更是担心，免去赋税还好说，反正这几年也见辽东有一分赋税上缴，可开放互市？关外缺少铁矿这是尽人皆知之事，自大明开国以来，便一直以此遏制关外蛮族，一旦开放互市，辽东得到大批铁器，大明朝恐怕更是危险。可他那知道，辽东早已通过海军不仅从关内，更从海外各地购进了大批生铁。而如今辽东击败了后金，占领了鞍山、本溪一带。要知鞍山铁矿区在近四百年后可是全国生铁储量开采量最大的矿区，在鞍山、本溪和辽阳3市，东西长85公里，南北宽60公里，面积约5000平方公里的地区内保有铁矿石储量近106。5亿吨，一旦开采出来，恐怕比大明全国铁矿产量还要多上几倍。打败后金后。三桂即已派出大批技人员，到鞍山一带寻找铁矿。不过辽东却不想让大明知道此事，以防大明对辽东戒心更重。高起潜正在震惊之时，城外十几万辽东军却齐声叫道：“望万岁体谅下情，救我们于水火之之中！”十几万人同时高喝，只振得山海关也为之颤抖。此时城上城下这几十万人不过是在做戏而已。只为了给高起潜及城中一帮明军暗探看。
可高起潜却不知道，他从未真正上过战场，十几万人同时高喝的场面更是见所未见闻所未闻，他被这突然的呐喊声吓得双腿发抖，扶住了城墙才勉强站立。不过他却不敢立刻否决辽东军的条件，外一激怒了城外辽东军，他们一怒之下率军攻城，自己可是要小命不保啊！这等事还是请万岁亲自定夺好了。想及此处，高起潜哆嗦的对田立道：“田田将军。先先答应他们。一切自有万岁做主。”
田立心中暗自发笑，面上却十分严肃，点点头，才探出城墙。对城下吴宇道：“我等会将将军意见禀告万岁，万岁慈悲为怀，必会为辽东几百万百姓着想，尔等放心好了。”“即是如此，便多谢田将军了。我等便在这城下等万岁答复。不过我军缺少粮草，还请田将军支援一二。”
此时关内确有大批粮草，这些本来都是为出关的五十万明军准备地，可谁曾想明军败得如此之快，逃回关内的还不到十万人，如此以来便有大批粮存在山海关，只是田立却不好做主，毕竟山海关钱粮是归高起潜负责。转头望向高起潜。此时高起潜早被城外辽东军惊破了胆，那里还敢说个“不”字，而且连连点头。田立这才道：“吴将军放心，辽东本属我大明朝，你我本是同朝为官，你等有困难，我们当然不会见死不救，辽东军这半月的粮草便由我们负责。”“多谢田将军！如此我等便告辞了，后会有期！”说完吴宇返回辽东军阵营。辽东军在吴三桂的指挥下后退二十里安营扎寨，以等明军消息。看到辽东军撤退，高起潜才松了口气，也顾不得与田立等人客气，转身跑下城墙，返回府中写起奏折，未等墨迹干透，即派人曰夜兼程，命其务必尽快将奏折送往京城。一日一夜，那名信使在途中连换了五匹快马，才终于在第二天近午时才赶到了京师，将密报递与宫前太监。
此时的朱由检正在文华后殿东头一间铺着黄垫子的龙椅上批示奏折。一边几名宫女太监正小心伺候着。朱由检看着手中地奏折若有所思，沉思片刻，招头看了一眼一名手捧茶怀的宫女。宫中这些宫女和太监深知伴君如伴虎的道理，别看那些太监到了外面，一个个飞扬跋扈，可在宫中却比猫狗还要听话，生怕什么时候惹得万岁爷不高兴了，一句话便是掉脑袋的事情。所以他们时刻关注着朱由检，根据他的一点点细微的动做行事，以求万岁心意。那怕万岁轻轻的挑眉毛，这些人便会立即迎合万岁心意，更别说此时朱由检看了那名宫女一眼。如此明显的暗示，这名宫女若还不能猜出万岁的心意，恐怕早被赶出宫中了。宫妇小心地捧着一个堆漆泥金盘，将茶杯举到朱由检身前。朱由检接过茶杯，淡淡地茶香沁人心脾。他用嘴唇轻轻咂了一口，随即便将茶杯递了回去，轻声道：“传周延儒。”
站在门口的小太监立即向门外高声喝道：“传周延儒入宫面圣！”随后旨意被传到午门之外，自小小太监前往周府传旨。不过一柱香时间，外面便有人道：“回禀万岁爷，内阁首辅周延儒求见。”
“叫他进来！”朱由检一挥手，眼睛却一直还在案上的奏折上。只是却是目光游离，心思明显未在其上，不知在思考什么。“臣周延儒见驾！吾皇万岁、万岁、万万岁！”随即刚要给朱由检叩头。周延儒虽然倍受皇宠，在宫外已是一人之下万人之上，可到了宫中却不敢有一丝放肆。更何况自明军从关外败退这半个月来，朱由检每日在早朝上，那怕只因一点小事，都会大发雷霆。昨日早朝，一名三品官员，只因朝服不整，便被杖责二十，此时恐怕还昏迷未醒，自己可不敢在此时触怒朱由检。
第八十四章气恼崇祯
自明军从关外败退这半个月来，朱由检每日在早朝上，那怕只因一点小事，都会大发雷霆。昨日早朝，一名三品官员，只因朝服不整，便被杖责二十，此时恐怕还昏迷未醒。周延儒知道朱由检心情不好，更不敢在此时触怒朱由检。朱由检对周延儒却是宠爱有加，只是略一挥手“免礼，来人赐坐！”一边自有小太监捧来绣墩。“谢万岁！”周延儒小心的坐在绣墩上，不过他可不敢完全坐实，身体前倾，以方便随时站起来，听侯万岁吩咐。“周阁老，此次我大明派军出关你说到底是对还是错？”周延儒一听此话，忙站了起来，道：“启禀万岁，那吴三桂狼子野心，尽人皆知，若不尽早将其铲除，必为我大明后患！”
“如此说来便是对了？”“万岁圣明！”
“可即是对，却为何会败得如此狼狈，三十余万北疆悍军，加上二十余万民壮，整整五十万人啊！能够撤回关内的却不到十万！而且据各地密探回报，我大明百姓竟有许多人对此次派兵出关，颇多怨言，朕这个皇帝当得难道真的如此失败？”“这，他们不过是帮愚民罢了，如何知道这等国家大事，万岁不必担心！”
朱由检闻言摇摇头，道：“我不是担心他们，我是担心辽东！他们大胜之后，为何反倒毫无动静了？这不合常理！”周延儒也许没有什么真本事，不过跟在朱由检身边这么多年，却早学会了如何顺着圣意说话，不然他也不会坐到今天这个位置。“想来辽东先与后金大战近一个多月。歼灭后金十几万大军，就算他辽东再怎么厉害也不可能毫无损失。随后又与我大明大战一场，咱们虽然损失惨重，可据败军回报，辽东军也折损了七十万人，就算打个对折。辽东军也至少损失了三十余万人，已经元气大伤，恐怕也无力再战。”在大明上至将军、下至步卒，不论自身武艺如何，可却都有一个本事，便是夸大战功，明明只杀了三两个敌人，他们也敢夸大十倍、百倍，若不如此。如何会有战功？所以此次败四的明军。更是将这种传统发扬光大，辽东宁远城加上民兵全军也不过二十余万人，可到了明军口中，却有近百万之众。而他们被百万敌军击败，更是无话可说。况且他们还在这百万敌军面前，英勇作战，打死打伤明军七十余万人，这可是了不得的功绩。而吴宇也正是因为知道明军的这份战报。才敢在山海关下欺骗高起潜。
朱由检微微点头，道：“希望如此吧！不过此次找周阁老前来，却还有一件事，据各地回报，闯贼军自进入伏牛山竟也毫无声息，依周阁老之见，这李贼到底想要干什么？”
“万岁宽心，自闯贼军被困商洛山几月以来，在我大军痛剿之下已损兵折将，能逃出商洛山的不过几百人而已，难成气侯，他们此时恐怕已经是人心散乱，也许已经消亡了。”周延儒这可是在胡说八道，他为内阁首辅，各地战报报到京城，首先便得他先过目，然后捡重要的报与朱由检。据各地战报，逃进伏牛山的李自成早已重新树起闯王地大旗，招兵买马，短短一个多月，已在山中聚起了一支十佘万人的队伍。虽然其中有许多老弱病残，可青壮也有几万之众，只是不知为何他们并未出山，只是在山中休养生息。周延儒为了粉饰太平，竟将此奏章压下不报，以宽慰朱由检。“嗯，希望如此吧！”未等朱由检话音落下，外面有小太监高声道：“启禀万岁，有山海关急报送至。”“呈上来！”朱由检眉头一皱，山海关急报，必是与辽东有关，不知关外辽东又有何动作。小太监急步将奏折送至案前，朱由检接过，打开奏折一目十行，飞快扫过。猛的一柏桌案，大怒道：“辽东竞敢如此无礼，他吴三桂真是欺人太甚！”
只吓得周延儒及宫中一众太监宫女心惊胆颤，跪倒在地。周延儒跪倒在案前，道：“请万岁息怒，若是气坏身子，恐怕更让辽东狗贼得意。只不知吴三桂又有何动作？”朱由检强压怒火，道：“都起来吧！”说完将奏折递与周延儒。“你看看，吴三桂竟敢如此放肆，提出这许多条件，他难道真以为大明对他无可奈何了吗？马上派人传令，召集全国各路兵马，联要御驾亲征，誓与辽东狗贼决一死战！”
此时周延儒也已看过战报，虽然对辽东提出的这些无礼要求也十分气愤，可他更知道，若要再与辽东决战却更加不智，此时黄河以北，只剩下京城十万守军，尚堪一战，其余各城守卒怕是连那些普通民壮还都不如，而且全算上也不过二三十万而已。若想要从南方调兵，不说战力如何，就是时间上也来不及了，等他们赶到山海关，恐怕只能给自己收尸了。何况朱由检不知道，难道自己还不知道吗，潜伏在伏牛山中的闯贼军也有几万兵马，若是将京城及各城守军全部调开，若是闯贼趁机攻城，如何防守？到时前有辽东大军，后有闯贼军，大明恐怕难以幸存。
周延儒只好苦劝道：“万岁不可！我大军刚刚与辽东大战一场，惨败而归，军中士气低下，如何能与辽东军决战？况且陕西等地因今年又遇旱灾，全境几百万百姓人心不稳，若是大军一走，这些百姓怕是要造反啊！而南方路途遥远，调集大军又非十天半月可以赶到，到时若是辽东军破了山海关，大明危岂！望万岁三思！”
“三思？还三思什么！不战难道就这样答应辽东的这些条件？你看看他们都提地是些什么条件？若国库中真有这许多粮草银两，我早派人率百万大军出关扫平他辽东了，还能容他如此猖狂？”其实朱由检又那里真的想打，当年自己能登上皇位，全靠吴三桂率军支援，当日他可是曾亲眼看到过吴三桂手下军卒的强大战力，这些年辽东更是兵强马壮，竟能消灭大明宿敌后金，与之为敌，怕是非智者所为。可吴三桂提的条件实在是有些过份，要想安置几十万户百姓，给近千万户百姓筹集粮草这得需要多少银两？没有几千万两能行吗？此次派军出关还是各位朝臣捐献，才筹到了军费，此时让朱由检还到那里去找这么多银子。所以朱由检才不得不下决心与辽东决一死战。“依臣之见，辽东虽胜我大明，可自己也必然损失惨重。此次所提要求虽然过份，不过他们也应有议和之诚意，这些条件大有商量的余地。而且国内各地尚未完全平静，若是贸然举全国之力攻伐辽东，怕国内有失啊！”朱由检听闻此言不再激动，即有议和之望，他当然也不想再次开战。“如能议抚，抚亦未尝不可，只是群臣可能明白其中道理？不要又在朝堂之上大呼小叫，说是折了我大明威风。”“万岁放心，陛下宠谋远虑，就算一些臣工一时不能明白万岁苦心，但如抚事告成，利在社稷，有目共睹。隆庆年间大明对蒙古俺答议款，反对者何其多也，可款事告成，俺答受封，从此西北再无战事，调西北大军于东北，方抵得住东胡攻伐，臣工们那个不心服口服。今日之事与之仿佛。”
周延儒口才确是不凡，几句话说得朱由检十分满意，频频点头。“好。明日早朝便由爱卿提出议和之事，不过依卿所见，应派何人去辽东方可即显我大明议和之诚意，又可不坠我大明之威风？”“这”说到人选周延儒却是真的犯了难，而这议和一事又是自己一力推动的，若自己不能想出一个好人选。难道要自己亲自去到那危险的地方？苦思片刻才终于想起一人，道：“启禀万岁，臣倒是想起一人，便是的宁王殿下朱导采。当年吴三桂在左掖军时，宁王殿下便是神机营将军，两人应该有些旧情，何况宁王又是皇亲，足以显示大明诚意。”
朱由检对朱寻采可是十分看重，而且朱寻采又是自己登基的重要功臣。所以才封其为宁王。并将其留在京中，遇有军事，时常寻问，深得朱由检信任。“好。便是宁王了！不过依你之见，辽东所提要求到底应如何应对，才能议和成功？”“启禀万岁，如今国库空虑，这安抚辽东百姓之事恐怕是万万不可答应。不然只会更加助长辽东气焰，不过他们索要被俘明军家属一事倒可应允”
“不可，万万不可，这些人在我大明一日，被俘明军便不敢为辽东刀指大明，一旦将他们家人送出关外，这些人又岂会记得咱们大明的好？再说那吴三桂最擅拉笼人心，用不了多长时间，这些被俘明军恐怕便会真心投靠辽东，到时咱们岂不是平白多了二十余万敌人？”“陛下宽心，辽东经此一战，损失惨重，三五年内恐怕无力破关。几年之后，大明在万岁地经营下国力必可一日千里，又岂是他吴三桂所能望背的。而且辽东本就缺衣少粮，咱们再送他几百万百姓，看他用什么来养活这些人，到时恐怕不用咱们动手，这些无衣无食的百姓便可将他吴三桂生吃活剥了。再说辽东提出这么多要求，咱们若是一件也不答应，恐怕也不好说话。“周延儒为了能促成此次和谈，可真畏是下了力气，若是吴三桂知晓，怕不是会赏他几万两银子，再封他一个辽东特使也说不定。
朱由检沉思片刻，觉得周延儒此言倒也有几分道理，陕西、山西等地之所以匪军成群，不也正是因为天降横灾，百姓无食，才会举起反旗的吗？直闹得自己食不安、寝不眠，倒也可让吴三桂尝尝这种滋味。“好，那便答应他们吧！不过这互市，依爱卿之见当开否？”
“互市当然是能不开则不开，如今辽东对粮铁等物所需远胜我大明需要战马，而商人逐利，若是互市一开，必会有大批商人为辽东运去粮草，那咱们想让辽东陷入内乱的计谋可就白费了。不过这赋税倒是可以免去，反正这些年也未见辽东有一两银子入了国库，就算咱们强收辽东税银，辽东没有大明一名官员，这税银多少还不是他吴三桂自己说得算？还有最后一条，辽东要咱们大明给他们一个交待，万岁可曾想过？”“不用想了，杨嗣昌身为平辽元帅，一切责任自然都是他的，就是他唆使我进攻辽东。而且若是一个不够，卢象升、洪承畴都是帮凶，反正达些人都已身故，杨嗣昌、洪承畴尸体尚在辽东，难道他吴三桂还能从坟墓中将他们挖出来鞭尸不成？”
“万岁圣明，想来他吴三桂也是无话可说。不过为了安其心，奖其平后金有功，万岁不妨再大方些，给其一些虚名，不妨封其为辽东王，准开府设衙。”十日后，山海关一带秋雨绵绵，不过刚刚九月而已，可气温却在连日地大雨中下降了许多。山海关外的辽东军大营中，十几万将士挤在几千座临时营帐中避雨，为驱寒气，吴三桂可是从山海关明军手中要了几千斤生姜，高起潜却不敢反对。吴三桂及一众随军将领坐在中军大帐中，喝着姜汤，闲话家长。一名传令兵掀开帐门，大声道：“报，有明军使者前来传信，说大明使臣已抵达山海关，明日即可商谈议和之事。”
“噢，来得倒是不慢，可打听清楚了来者何人？”吴三桂放下手中汤碗问道。其余众将也倾耳细听。未待那传令兵回话，帐门再次被掀开，走进来一明军将军打扮之人，此人面色黝黑，两道乌黑浓密的剑眉让人可以感到杀气。
帐中众人见到这名突然闯进来的明军将军不但未见紧张，反而个个面露笑容。吴三辅更起身走到来人面前，两人未开一言，便是拳脚相加，你一拳，我一脚的在大帐中打了起来。吴三桂等人不但不开口阻拦，反而笑着将自己坐椅挪开，为两人腾出地方，围在四周观望。两人年纪相当，武艺相差无几，又无决死之心，打得自然是无比热闹，只听着拳风四虐，喊杀声不断，可其中却并无凶险。打了有一刻钟，两人虽都击中对手几次，可并不在要害。这时吴三辅趁来人一个不留神，一拳偷袭其面部，来人眼看已躲闪不及，却是一个撩阴腿，踢向吴三辅下阴。只听两人同时“哎啊”了一声，吴三辅紧捂着下阴，原地跳个不停，而来人却捂着鼻子，泪流满面。只看得帐中众人哈哈大笑。过了半响，吴三辅先缓过劲力，刚才那一下，来人脚下明显留了九分力气，不然吴三辅恐怕就是辽东的第一个太监，可吴三辅却不但不领情，反而道：“杜龙，你小子也太不仗义了，枉我与你兄弟一场，竟然出此阴招，若是我吴三辅从此落下什么毛病，我饶不了你！”来人正是杜凤的哥哥杜龙，为了辽东，他以田立侄儿的身份加入明军阵营，在田立的帮扶下，年纪虽轻，此时却已官至山海关副总兵，与田立共同把守着山海关。此次打着信使的名义，来见众位兄弟。可没想到吴三辅竟也在此，吴三辅与杜龙自幼一起长大，虽然感情深厚，可毕竟年轻气盛，谁也不服谁。每次见面都要先打过，再叙旧。这次也不例外，只是没想到竟被吴三辅一拳打在鼻子上，不然以杜龙的性格就是死也不会当着这么多人流泪。吴三辅竟还敢说自己不仗义，揉马上着通红的鼻子，道：“吴三辅。你竟还敢说我不仗义？若不是我脚下留惜，你从今以后恐怕就要绝后了。可你倒好，竟然来真的！”
“少来，我若是不留力，你现在早就被我打昏了，还能在这里跟我说话？”吴三辅这确也是实话，不然以吴三辅的力气，别说将杜龙打昏，就是一拳打死。也不是不可能。
“好了。不要闹了。大哥此次前来可有什么好消息？”吴三桂问道。杜龙即是杜凤的亲哥哥，自然便是吴三桂大舅哥。杜龙虽自小便生活在吴家，与吴家兄弟不分彼此，可唯独对吴三桂却是从心底敬佩。听吴三桂问自己，忙道：“明使昨天便已抵达山海关，来人还是你地熟人，便是现今的宁王殿下朱寻采。”“噢，竟然是他。大明竟能派个王爷前来，看来确是有议和之心，不过这朱导采我与其共事过一段时间，对他还是知道一些，为人颇有些谋略，不太好对付。”
吴三辅在一边插言道：“朱寻采有什么好怕的，有田叔和小聋子在，那朱寻采还有什么秘密可言？”杜龙顾不得追究吴三辅叫自己外号，得意的道：“不错，昨日朱寻采来到山海关，田叔便设宴为其接风，我和高起潜做陪，席上那朱寻采可是什么都说了，大明的底线便是不会给辽东一分银子，一粒食，不开通互市，按他们的话便是要将辽东百姓饿得造反才行，让辽东无瑕南下。不过他们到是可以将被俘地二十余万明军家属送到辽东，并答应五年内不收辽东赋税。而且还有一个好消息，那朱由检竟然大方的要封你为辽东王，并准你开府设衙！”
“这朱由检没安什么好心，以为咱们辽东缺粮，才会答应送咱们几百万百姓给咱们，他是想让咱们内乱，可他那里知道，咱辽东这三年积攒下的粮食足够辽东千万百姓一年之需。”吴宇在一边冷冷的道。吴三桂也点点头道：“不错，朱由检答应的这些条件都是无足轻重，减免赋税？哼，他能从我辽东收到一颗粮食都算他有本事，至于封我当这个王爷，不过是形势所迫，想要讨好于我罢了。不过这却是正合我意，对咱们辽东来说，其余都是次要的，唯有这几百万百姓才是重中之重，咱们辽东现在最缺的便是人，只要有了人，其他一切都好说。”杜龙在辽东大营不能久留，通报了谈判时间地点后，便率随行军卒返回山海关，向朱寻采禀报一切。第二日一早，天色阴暗，还飘着毛毛细雨，不过双方还是按照昨日商议的，在山海关城外五里的地方，搭起一座临时军帐，以做谈判之所。因山海关中都是自己人，也不怕明军玩什么花样，所以吴三桂亲自率人来与朱寻采谈判。毕竟与朱寻采共事一场，来见见这位老朋友也不错。
朱导采可不像吴三桂这般高兴，自当日在大殿上，便鳖了一肚子气，来时地这一路上，心中可是把周延儒地直系旁系女性亲属问候了个遍，一心想与她们发生超友谊的关系。当日大殿上若非周延儒极力宣扬议和，并一力举荐自己，自己也不用远到千里之外的这苦寒之地遭罪。而且此次议和，不论结果如何，自己都难逃卖国贼的骂名，这怎么能让朱寻采这位珍惜羽毛地宁王殿下气恼？不过在见到吴三桂时，这位宁王殿下还是显示出了其良好的教养，大步走上前来，紧紧握住吴三桂的大手，道：“自京城一别已有几年，吴兄风采可是更胜往日啊！”吴三桂也是呵呵一笑，道：“末将见过宁王殿下！宁王殿下客气了，末将怎敢与宁王殿下相比！宁王殿下自助万岁登基以来，可是深得万岁信任，如今手握京师三营兵马，真可畏一人之下，万万人之上。”提起助朱由检登基一事，朱寻采面色一僵，要知当年朱由检能坐上龙椅可全靠吴三桂，可如今朱由检却是恩将仇报，竟想灭辽东，若非吴三桂还有些本事，恐怕此时尸体都已经凉了。朱寻采不过是在朱由检登基时帮了些小忙，却因是皇室宗亲，便坐到王爷的位置，这如何能叫人心服，而这件事也使得自视甚高的朱寻采心中永远的痛。不过朱寻采毕竞非常人可比，虽心中不高兴，可还是哈哈一笑，转眼脸色一变，道：“吴兄可不要误会了万岁，万岁可是一日也未忘吴兄的功劳。此次明军出关，不过是受人蒙骗，都怪杨嗣昌等人。这不万岁醒悟过来，马上派兄弟前来降旨。”说完面色一正，低声道：“吴三桂接旨！”
吴三桂心中虽是百般不愿，可还是不得不率众部下跪下接旨。只见朱寻采从怀中取出圣旨，展开后，宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：后金蛮贼祸国几十载，万姓涂炭，凡我臣子，谁不切齿！逐来天心厌乱，运有转机，吴三桂驻守辽东，经三载若心经营，终将后金贼酋一鼓荡平，劳苦功高，朕心甚慰。
可恨朝中杨嗣昌、卢象升、洪承畴等小人谗言，致使大明刀兵相加于辽东，不缔自毁长城。幸有朝中文武百官明辨事非，现已将杨嗣昌一族发配至九边，卢象升、洪承畴全族已贬为庶民。现特封辽东总督吴三桂为辽东王，准其自设府衙！还望爱卿不计前嫌，一心保我大明江山千秋万代！钦此！“诏书宣读完毕，吴三桂等人领旨谢恩，山呼万岁。其实这圣旨本是应在和谈后，才取出宣读的，可朱寻采见吴三桂心气不顺，恐不利于谈判，为显诚意，才先将圣旨请了出来。只要吴三桂接了旨。就说明他还自认为大明的属臣，一会儿谈起来，便好说话了，更何况你吴三桂即自认为大明辽东王，俗话说君叫臣死，臣不得不死。虽说万岁一时糊涂派兵攻打辽东，可你身为臣下，还有什么理由攻击山海关？那不是造反了吗？“吴兄，万岁可是真的知道错了，不然我大明开国以来除了那个奸臣魏忠贤自封为王外，封过几个外姓王？你可不要辜负了万岁一片心意啊！”吴三桂点头称是。朱寻采见吴三桂未反驳自己，自以为得计，继续道：“至于吴兄所提要求，万岁也曾反复斟酌。不过如今国内日子也不好过。连年天灾兵祸，国库仅有不到十万两银子，救灾尚且不足，还望吴兄体谅万岁的苦处。”
吴三桂因早知道了大明的谈判底线。他根本不在乎明军的银子，他只在乎那些百姓，遂道：“宁王殿下所言甚是，是臣大意了！”双方本就有谈判地诚意，而且双方低线也并不矛盾。所以谈判进行的也还算顺利，到晌午时分，双方已基本谈妥。不过吴三桂却要求对降军的家属要由辽东军亲自带回才行，在所有百姓一日没有抵达辽东时，山海关外辽东军便一日不会撤军，而且辽东军在山海关外粮草也必须由大明提供。
对此朱寻采虽是百般不愿，可谁让大明如今的信誉并不是太好，一月前即能派兵出关攻辽，实在是让人放心不下。而朱导采在来之前，也已受朱由检委托，若是辽东再有什么要求，如非紧要，答应他们便是，此时若是派人回京请示万岁，来四便得两天，而且想来这不过是些小事，万岁断不会为这点小事再次翻脸。况且山海关下十几万辽东军一天所需的粮草也绝非小数目。所以朱寻采便答应了吴三桂，先让他们派人去找那些被俘百姓的家属，总比双方僵在这山海关下，白白浪费粮食要好得多。不过在朱寻采地极力力争下，辽东军最后答应，派入关中的辽东军仅有三千人，而且要在当地官府的监督下招人，并由山海关总兵田立负责最后核对。同时留在山海关下接应的辽东军也不得超过五万人。即是田立负责核对，吴三桂更无担忧，便答应了下来，至于派入关内的辽东军，吴三桂特意选的都是三年前才迁到辽东的大明百姓，这些人在辽东生活了三年，家小早已迁到了辽东，而且这些人以自身为例，才是最具有说服力的。同时吴三桂还许诺这些人，带回的大明百姓越多，奖赏越高，同时按每招到一千人便发一两银子，到时到底能找到多少人回来，便要看这些人地本事了。谈判结束后，吴三桂无瑕在山海关外久留，辽东刚经大战，百废待兴，新占地后金地盘，若不能及时消化，恐怕蒙古、朝鲜便会插手进来，到时再想将他们赶走，恐怕就闲难了。再说还有田立照应，也不怕再出什么意外。所以吴三桂命吴宇率骑兵二团两万余人留在山海关下，对外称五万大军，赚取明军粮草，他自己率其余大军返四辽东，加紧辽东建设。
当辽东军雄赳赳、气昂昂的踏上反乡之路时，大军中却有一人黯然神伤，这人便是明军降将洪承畴。当吴三桂将圣旨交于他时，他怎么也没想到，自己为大明奋斗了半辈子，忠心了半辈子，最后竟成了谗言小人。自己最后到底是投了辽东，若说自己是小人也还算名副其实，可杨嗣昌、卢象升却是忠心耿耿，特别是杨大人，为了掩护明军撤退，亲自率军断后，为大明流尽了最后一滴血，可也落得了个国家罪人、民族罪人，这叫洪承畴为两人感到不值，也为自己投到辽东感到有几分庆幸，若是自己当日也战死在战场上，恐怕也难逃这个谗言小人的封号。至此洪承畴对大明是彻底死了心，就算自己真的有朝一日得返大明，恐怕朱由检也会将自己这个已经战死地明将下令处死。再看辽东，上至吴三桂，下至普通百姓，没有人瞧不起自己这明军降将，就连后金的多尔衮、阿敏都可重率大军，纵横于战场之上，想来只要自己一心投靠辽东，必可再掌兵权，重现往日的铁马金戈。
第八十五章兄弟情深
转眼又是一年，秋风送爽，关外辽东的大地上处处稻浪翻滚，沉甸甸的玉米、稠密的大豆、火红的高梁，到处都弥漫着成熟粮果的香气。辽东百姓看着自己田里的庄稼高兴的合不拢嘴，加上辽东赋税甚轻，只有二十税一，这让百姓们再也不需担忧冬天无粮可吃，大家终于可以过上一个安稳的冬季。在义州城外金黄的田野中，一队人马正行在乡间的小路上，为首之人穿着一身劲装，身边是几名普通百姓打扮的农夫，后面跟着几名一身盔甲的武士牵着几匹高头大马随行。一行十余人，走走停停。为首之人不时下到田间，摘取一个豆荚，或是采下一个稻穗，与身边农夫议论着今年的收成。这时突然有一匹快马飞奔赶上到这行人，马上骑士跳下马来，几步跑到为首之人面前，跪倒在地，道：“启禀王爷，吴宇将军已经率军回城，正在府中等侯。”
“噢！吴宇回来了？好，来人，备马回府！”跟在后的随从忙牵过马来，为首之人翻身上马，临走还不忘与几名老乡道：“我今日有要事在身，待有瑕之时再与诸位详谈！”说完打马向着来路疾驰而去。
几名农夫站在原地目瞪口呆，他们知道在辽东能被称为王爷的唯有辽东王吴三桂。可没想到一早偶遇的这人便是辽东王。其中一人猛的一拍大脚，懊恼的道：“俺真是老糊涂了，竟然敢与辽东王争执！
俺俺“
另一名农夫一拍这人肩膀道：“行了，老王，你就不要后悔了，能与辽东王争论，想来你也是咱辽东百姓第一人。以后你可有的吹了！”老王一想也对，转怒为喜，道：“那是，等再过上十几二十年，俺便与俺的孙子说，当年你爷爷我可是曾经与辽东王说过话。他还曾亲口叫过俺大叔哩！老孙，你也不错啊，刚才王爷还夸你有几分才学呢！”
老孙了听此话，也是眉开眼笑，道“行了，老王你就别吹了。都说咱们辽东王关心百姓，平易近人，今日一看果然不假，竟能与咱们这些老农一起呆了一上午。只讨论这田间小事。咱辽东百姓能有这样一位明主。也不知是几世修来的福气，若是王爷将来真能登上大宝，那才是全天下人的福气！”这时其中一名年纪略轻的农夫，小声问道：“刚才那人便是辽东王吴三桂？咱们刚才跟他说话不曾恭敬。老王甚至还几次反驳于他，你们就不怕他怪罪于你们，竟还有心情在此说笑？”
老孙回头看了一眼说话之人，与老王等人哈哈大笑，道：“小张。你刚从大明来辽东不久，还不了解咱们辽东，只要你有理，你甚至可以到县衙门口骂娘，而他们不但不会降罪，还会将你当上宾相待，不过若是无理取闹，别说县衙不答应，就是咱也不答应！““别说了，王爷已经走远了！”老王叫道。说着他便跪倒于地，恭恭敬敬地向着吴三桂远去的背影，磕了三个头，嘴里还念道着：“王爷你便是咱辽东百姓的明主，希望王爷你长命百岁，子孙满堂，让咱辽东百姓一辈子都过着这种好日子。”其余众人也都跪倒于地，心悦诚服的为吴三桂祝福。两刻钟后，吴三桂已率人回到了义州城王府。刚一进府门，吴三桂便看到站在院中的吴宇。吴宇也看到了吴三桂，刚想行礼，却被吴三桂一把抱住“兄弟，一年不见，想死我了！”说完狠狠的柏打着吴宇地背部。吴宇奉命驻守在山海关下，接应大明百姓出关入辽，一年来未曾回辽东一次。而吴三桂也因军政事务繁忙，无瑕到山海关看望吴宇，两人已是一年没见了。
吴宇被三桂抱住的一刻还有些迟疑，可当三桂一声兄弟叫出来时，吴宇便知道，眼前这人虽已贵为王爷，在辽东，就算说他是皇帝也不为过，可他心中对自己的那份感情未变，还是自己尊敬的兄长。吴宇也狠狠的抱住了吴三桂，狠狠的拍打着三桂坚实的背部，以表达自己内心的激动与思念。直到碧艳与小凤儿从堂中出来，才打断了两人。碧艳一笑道：“你们二人还真是兄弟情深，吴宇回到府中，我让他进去歇歇他都不愿，一意要站在院中，等你回来，只想早一刻看到你。”吴宇听后憨憨一笑，只看得小凤儿大叫道：“没想到咱们辽东有名的铁血战神也有如此憨厚地时侯，若是传了出去，非惊掉许多人地眼球不可！”小凤儿虽已为人母，可性惜却并未改变，而三桂也认为人之本性才是最可爱的，从未因为自己身为王爷，而却改变小凤儿。“好了，走，咱们到堂中再叙。”说完抓着吴宇的手，两人并肩进到屋中。碧艳亲自为二人端来清茶。吴宇连称不敢，却被吴三桂一把拉住，道：“这里又没有外人，你嫂嫂给你端杯茶有什么不敢的，快给我坐下，跟我说说这一年来成绩如何？”
说到正事，吴宇将茶碗放到一边，道：“这一年来，咱们派入关中地三千人个个都是成绩斐然，王爷恐怕是要破财了！”“破财？好，我喜欢，这种财我舍得，快给我说说，咱们共从关内接出多少百姓？其中男女老幼各是多少？”吴三桂深信吴宇的能力，对此事只交给吴宇和各省省长协调办理，他只是问过几回，却从未详细查询。“咱们共从关内接出百姓三百六十二万余人，其中男子一百一十一万，女子二百六十一万，四十五岁以上老人七十九万，十六岁以下孩童一百一十万，其余皆为青壮年，其中男子五十二万，女子一百三十一万。这些人大部都被送往吉林、黑龙江、北盛等地，另有小部分留在辽东。”
吴三桂一听，满意的道：“好，这一年真是辛苦你了，接应这些失明百姓出关，各地官府没有难为你吧？”“他们高兴还来不及呢，去年西北各地大旱，那些吃不上饭的百姓若没有咱们，恐怕还得再次隐入深林，沦为盗贼，所以各地官府都是大加配合。还有几县县令，爱民如子，竟携全县百姓集体出关。如今大明北部各省，尤其是陕西、山西等去年灾区，除被咱们接到关外的之外，其余大部都加入到李自成的闯军当中，这几省已是千里无人烟。同时，咱们还送入关内近万人，都是对辽东忠心不二，训练有素的老兵，如今已打入大明、李自成、张献忠等人军中，虽只一年，可因各方都急缺人才，他们当中最高的已做到明军参将的位置，等将来，咱们入关，这些人便是最好的内应。”
吴三桂听后连连点头道：“好，好，如此说来他朱由检应该感谢咱们才对，若非咱们将这几百万百姓接到关外，恐怕他李自成又可以平白多出几十万大军。碧艳，如今咱们辽东四省共有多少百姓？”碧艳负责情报工作，知己知彼才能百战不怠，所以这些数据碧艳可是张口就来。“现在辽东省人口最多，有五百三十二万，吉林三百七十八万，黑龙江二百一十九万，北盛二百六十七万，总计一千三百九十六万人，其中民兵有一百三十六万人。八支野战军经过一年调整也已满编，其中步兵十一万三千余人，骑兵五万八千余人，四省驻军共计十六万三千余人。”
“嗯，虽说去年咱们接连两场大战，损失了许多将士。不过却也锻炼出了一大批钢铁战士。经过这一年的调整，咱们辽东实力不但未降反而提升一倍有余，足以应对几场大战。”吴宇一听，便知吴三桂又要开战，忙问道：“咱们这回要对那里用兵？可不能落下我，便让我做个前锋吧！”
吴三桂见吴宇求战心切。哈哈一笑，道：“不急，不急，时机未到，不过这次你们骑兵恐怕作用不大，还得步兵唱主角才行！”吴宇顿时急了，可任他再怎么问，吴三桂也是只笑不答，直到晚上为吴宇接风洗尘时。吴宇还是念不忘。却也未从三桂口中套出任何有用的消息。
转眼又是半月过去了，辽东各地庄稼已收得差不多了，吴三桂派入关内的暗探不断传回明军、李自成、张献忠的消息，结合这些情报。吴三桂知道，应该差不多了，遂命全境辽东军加紧训练，随时准备开战。八月二十五，有暗探传回消息。潜伏在伏牛山中的李自成经过这一年的休整，终于不甘寂寞，暗自联络谷城地张献忠准备在九月初九重阳节这天重新举起反明大旗。李自成自有了徐就的帮助，真是如虎添翼，不断招揽流民，并不时派军下山抢夺山处各处富豪，以充军资，闯王军不断发展壮大。不过在徐就的劝说下，李自成吸取了以前战败的教训，并未急着攻打县衙，而各地官府也不愿上报敌情，免得被上方降罪，双方暂时维持了一个微妙的平衡。而张献忠自被招抚以来，率军驻守谷城，可明军为防其重新造反，不但不给其实权，并命左良玉率军就近监督，就连粮饷也是时断时续。
在接到李自成的书信后，与手下商量了一个通宵，张献忠及其手下本就是草莽出身，早受够了这个鸟气，最后终于决定，重新举起反旗，配合李自成。二人商议，李自成率军攻向洛阳一带，而他张献忠则率军直扑襄阳，与李自成遥相呼应。吴三桂得知这个消息，立刻命手下八个野战团、四省驻军及海军将官务必要于九月初一到义州集合，商量辽东下步打算。九月初一一早，随着北盛省驻军将官赶到义州，辽东各部将领已经到齐。众人虽都在辽东，可这一年来也是聚少离多，去年八个野战团都有些损失，大家都忙着训练军卒，四大驻军更是全新组建，为使其尽早形成战力，各部将官几乎是吃住在军营，连回家地时间都没有。而海军虽然未有什么大的战事，却是辽东军的经济命脉，离开海军，辽东恐怕早就散了，更别说在各省、市、县实行二十税一的政策。如今的辽东军却已是兵强马壮，训练有素，只要吴三桂一声令下，兵锋所指，当是无可匹敌。各部将官齐聚一堂，吴宇更是早早来到堂中，一见到三桂，忙凑上前来，小声道：“师长，这次总可以说了吧，我几日可是急坏我了。”
“就你着急！不过也不差这一时半刻的，一会儿在会上，我自然会说明咱们辽东军的下步打算。”说完大步走到首位坐下。吴宇只好无耐的回到坐位。
看众人已经到齐，吴三桂轻咳了一声。堂下众人顿时肃静下来。吴三桂这才道：“经过这一年的休整，咱们辽东军不但已经恢复了往日战力，更倍之于从前，大明意图削弱咱们辽东地意图已彻底破产。而且据关内暗探四报，潜伏在伏牛山地李自成和谷城的张献忠准备在重阳之日重新打出反明大旗，到时大明必然是自顾不暇，再无力染指辽东。如此良机，咱们当然也不能坐而视之，当利用这有利契机，扩大我辽东领土。今日召大家前来，便是想与诸位商议一下，咱们应该兵指何方，才更有利于我辽东日后发展。”堂下众人一听，顿时乱成一锅粥一般，与身边人小声商议着。过了有两刻钟，吴三桂才轻轻一咳，止住了下面众人的议论，道：“大家商量的怎么样了？是否已有定策？祖团长，你先来说说吧！”说完看向坐在向边地祖大寿。祖大寿年老持重，不知三桂心意到底如何，一时间他实在是不知该攻向何方。沉思片刻才道：“如今辽东四面为敌，分为大明、朝鲜、南北蒙古，咱们辽东此时虽然已是这片土地上当之无愧的强者，不论攻向何方都可一战胜之，可攻打这几方也是各有利弊。如攻打大明，先不说信誉问题。大明南面有李自成、张献忠牵制，此时内部不稳，又有田立配合，可兵不刃血夺下山海关，大军直指京城，想来用不上十天半月便可攻下京城。可攻下京城又能如何？到时大明南北受敌必然瞬间垮掉，到时咱们若想在关内站稳脚，就必须消平灭李自成、张献忠这伙乱贼。可就算平灭了他们，咱们还要面对南方的大批明军，此战没有十年八年，怕是无法获得全胜。”堂中众人闻言，点头称是。吴三桂闻言微微一笑，从祖大寿所言及堂下众人，特别是原来的明将，如何刚、洪承畴等人沉思的表情便可看出，在场众人中之所以赞同祖大寿所讲，并不是因为故国难舍，而是纯以辽东利益为先，就连洪承畴也丝毫未因祖大寿所言而感到不满，看来众将已是真将辽东当做了自己的国、自己的家，这才是吴三桂最为满意的。
祖大寿见大家无语，又接道：“再说北面，便是北蒙。虽说北蒙实力不强，想来只要派出咱们辽东三支骑兵团，用不上一月便可将其彻底消灭。”在坐众人，特别是骑兵团的几名主官闻听此言，个个挺胸抬头，自豪无比，只需一月便可歼灭北蒙，当然是开战首选。可没想到祖大寿接下来的话。却让他们无言以对。“可大家不要忘了北蒙的背后却有罗刹国的影子，而据探子回报，这罗刹国占地甚广，仅以疆域而言却比大明还要广阔，其军事实力也不容小视。以咱们辽东目前的实力，若是与之正面为敌。实是不智。再说东面的朝鲜，其国内并不安宁，南北派、老少派内斗不已，几年前又曾有日本入侵，国内实力大损，若非有大明派军支援，恐怕他朝鲜此时已经亡国了。不过其领域虽然不大，却多是高山丛林，骑兵无法展开。只能依靠步兵步步为营。若想占领朝鲜，恐怕费时费力不说，损失恐怕也不会小。而且朝鲜与日相邻，若是咱们对朝鲜用兵。难保日本不会出兵。最后再说南蒙。说实话，咱们辽东周围这几大势力中，只有这林丹汗所率地南蒙看似强大，可实则最为弱小。他本来就是以一种结盟的方式，将草原上一些中小部落结合在一起。组成的势力。林丹汗虽自称可汗，可实际上他自己手中所掌握的军队不过三四万人左右，其余都是靠向所属的各部范征集军队。而经过咱们辽东这些年的渗透，一旦与其开战，除其本身地三四万军队外，其余各部落能听其号令的不过几支而已，大多部落只会观望，却不会采取任何实际动作，一旦辽东获胜，他们只会争相来投，决不会再起与之为敌之念。”
刚才白白高兴一场的众骑兵将领，此时再次活涌起来，若是攻打林丹汗，只能以骑兵对骑兵的方式，不然以蒙古骑兵来去如风的特性，步兵上去，恐怕连人家的脚毛都赶不上。就连一向沉稳的祖泽远也面露喜色，望向三桂，道：“师长，都说这柿子应该拣软的捏，咱们就拿这林丹汗做开胃菜也是不错。何况去年咱们与明军开战时，若非有北蒙牵制，他林丹汗恐怕就要打过来了，咱们若不让他长长记性，恐怕他就忘了这世上到底谁才是老大！”
吴三辅在一边也插言道：“师长，就打林丹汗吧！明安那狗贼至今还躲在北蒙境内，听说颇受林丹汗看重，小日子过得有滋有味。可怜咱们战死的那些弟兄，若是知道我无法为他们报仇，恐怕九泉之下也无法瞑目！”一听吴三辅提及当日在范河城下战死地弟兄，在坐众人心中也都不好受，在坐许多人都是亲自经历过那场战斗地，特别是骑兵三团的副团长许立，闻听此言，激动的站了起来，几步来到三桂面前，竟扑通一声跪倒在地，哭述道：“师长，当日在范河城下，在那些战死的兄弟坟前，末将便曾立誓若不能用明安、尚可喜地人头来祭祀他们的亡灵，便叫我许立死后入十八层地狱，水不翻身！”
当年吴三桂也曾亲自率军支援吴三辅，不然现在步兵三团恐怕便不存在了。那些死不瞑目的战士至今仍牢牢记在吴三桂心中，吴三桂又岂能不想为他们报仇？可是自己现在身为辽东王，所考虑的便不能是一朝一夕的得失，不能让仇恨蒙住了自己地双眼，自己要为全辽东一千余万百姓、几十万军卒考虑，要为辽东未来的发展考虑。战争不过是政治的一个手段、一个延续而已，决不能为了战争而战争，只有以利益为前题才能发动战争，不然必然是得不偿失。不过这些话三桂却不能直说，毕竟堂中众人多是行伍出身，就算说出来，他们恐怕也不能理解，反而会伤了许多人的心。三桂站了起来，扶起许立，坚定的道：“战死弟兄的仇我一定会报！我吴三桂也在此发誓，若不能将明安、尚可喜的人头带到那些弟兄坟前，便让我吴三桂不得好死！”许立听闻此话，顿时放心了，只因吴三桂所说过的话还从来没有不算数过。当日在盛京城下为吴阳等人立誓，也许还会有人不以为然，可在今时今日，特别是用鳌拜的人头祭奠过吴阳等人后，恐怕再也不会有人敢拿吴三桂的话当成耳边风。此话若是被躲在南蒙的明安和现在还不知去向的尚可喜听到，恐怕他们就算睡觉也会睁一只眼睛，以防不测。不料三桂却又话锋一转，道：“仇虽是要报，却不争朝夕，咱们还是听祖将军把话说完，再做决断不迟。”有了吴三桂的话，许立总算是可以把心放到了肚子里，依言回到座位。祖大寿这才接道：“若是单单攻打南蒙，咱们不需费吹灰之力，可一旦对南蒙开战，谁敢保证西蒙、北蒙不会插手。别看他们现在打得欢，可说到底，他们毕竟都是成吉思汗的子孙，若是林丹汗真的面临绝境，向两方请求援军，西蒙、北蒙恐怕不会眼睁睁看着咱们吞下林丹汗。就算他们与南蒙的矛盾不可调合，可西蒙背后的藏教、北蒙后面的罗刹却断不会希望咱们辽东继续发展壮大，必然会命其与咱们辽东为敌。就算我所讲的都是多虑了，咱们真能顺利攻下南蒙，可蒙古人的习性大家也都知道，他们逐水而生，整个南蒙没有一坐象样的大城，就连他们的汗城在咱们眼中也不过是一堆瓦砾一般，根本没有多大的防守功能。更可虑的是蒙古境内多是平原，极少有山，更无法采集石头筑城，这对习惯居住在大城中的咱们极为不利。若想守住南蒙，没有几万骑兵根本不可能。而且到时还要时刻防备西蒙、北蒙的偷袭，到时咱们兵力怕是不够啊。”
此时的吴三辅及许立也已冷静下来，不过还是一脸期待的看着吴三桂，他们多希望吴三桂能够下令攻打南蒙。只有吴宇却已经明白了三桂的心思，想起前几日三桂所讲的“这次你们骑兵恐怕作用不大，还得步兵唱主角才行！”再结合今日吴三桂的态度，吴宇已经可以肯定，吴三桂心中的目标必是朝鲜。不过此时吴宇也有些无法接受吴三桂为何一定要攻朝鲜，而放任明安这个大仇人。见祖大寿已经将四周敌人的情况说得差不多了，吴三桂才道：“祖将军已将情况基本说明，我知道大家意见是偏向攻打南蒙，想要擒获明安。为战死的弟兄们报仇。不过我的意思却是攻打朝鲜。”吴三桂此言一出，下面众人顿时议论纷纷，吴三辅抢先道：“大哥，刚才祖将军也说了，攻打朝鲜只能用步兵，而且费日时久。损失必然惨重，又要防备日本，大哥为何要非要攻打他们？”
“攻打朝鲜有几点理由。一是攻打朝鲜并非如祖将军所言般困难。朝鲜境内虽然多山，不利于速战，不过却三面环海，以朝鲜现有的海军来说，根本不是咱们辽东海军地对手。有海军的帮忙，步军可以从任何地方进行登陆，在朝鲜境内形成多点开花的局面。想来以咱们辽东军的实力。横扫其全境，不需用多长时间。二是为了咱们日后发展着想。一旦咱们占领了朝鲜，不但可以解除后顾之忧，还可获得大量百姓及物资。这些都是咱们辽东紧缺的。更可在朝鲜建立海军基地，为将来海军纵横各大洋打下基础。最重要的是，咱们日后还可以朝鲜为跳板，直接攻打日本。”这最后一句话才是吴三桂最重要地目的，其他人也许还未认清日本对中国的危害。
可吴三桂却是知之甚详，在他眼中，大明、蒙古不过都是小问题，只有日本、罗刹才是其眼中钉，一日不除，一日不得安心。只是目前罗刹国实力强大，若要与之开战，必然是两败俱伤，只会白白便宜了别人，不过日本却不同，几年前日本入侵朝鲜，败于大明、朝鲜联军手中，国内政局一直不稳，实力大损。据探子回报，日本竟在今年发布了“锁国令”规定除特许船以外，严禁其他船只驶往外国。如此一来，整个日本已再对大明、朝鲜构不成任何危胁，也就不需要再怕日本趁火打劫。不过这些情况，辽东将领却不知道，三桂向碧艳一招手，碧艳取出一张告示，交与三桂。三桂顺将将其递给一边的祖大寿，道：“你们先看看这个。”
“锁国令？”祖大寿惊道：“是小日本的锁国令？”“让我看看是什么东西。”未等祖大寿看完，一边的吴三辅一把抢了过去，仔细念道：“德川幕府锁国令。一、除特许船只以外，严禁其他船只驶往国外。二、除特许船只以外，不得派遣日本人至外国。如有偷渡者，应处死罪，偷渡船及船主，一并扣留。三、以去外国并在外国构屋营居之日本人，若返抵日本应即处以死罪。但如在不得已之情势下，被迫逗留外国，而在五年之内归来日本者，经查明属实，并系恳求留住日本者，可予宽恕。如仍欲再往外国者，即处死罪。四、如发现有耶稣教蔓延之处，汝二人应即前往戒谕。五、发现耶稣教教士者，应予以褒赏。告发人之功绩优良者，赏银百枚。其他告发人，依其忠行情节，酌量褒赏。六、外国船来到，应即呈报江户。并应按照往例，通告大村藩主，请其派遣监视舰船。七、如有发现传播耶稣教之”南蛮人“或其他邪言惑众者，应即押解至大村藩之牢狱。h八、外国船所在各种货物不得由某一地方全部包购。九、禁止官吏在长崎直接购买外国船之货物-十、外国船之货物应列单呈报江户。但可以按照往例令其交易，不必等待江户批示。十一、外国船装来之生丝，应于确定价格后，全部分配于五处。十二、生丝以外之其他各种货物，应在生丝价格确定后，按丝价标准，各立行情，进行交易。（附：货物之买卖，限于价格确定后二十日内交易完毕。）月十三、外国船之归期，限于9月20日以前，迟到之船，其归期限自驶到之日起，五十日以内。十四、禁止外国船将卖剩之货物寄存于日本，并禁止日本人接受此等寄存。十五、五处之商人限于7月2）日以前抵达长崎。迟到者不列入分配额中。十六、驶抵萨摩、平户及其他任何之港口，交易必须按照长崎之丝价，在长崎丝价未确定前，不准交易。上列诸条，应各遵守查照办理。”
大军悲痛不已，多喝了几杯。醉酒之下对众人提起辽东军，赞其军容强大，不可力敌，言语间有几分埋怨之气，在座众将都怕他再说出什么不中听的话，劝其饮酒，可熊文灿却大声道：“如今辽东羽翼已丰，而我大明却是内忧外患，再经此一战，已是不如辽东，不过好在辽东四周有蒙古、朝鲜牵制，一时间也无瑕南下，当前对辽东不可再用兵，反而应当与其议和”
熊文灿此言已属大逆不道，若是传到朱由检耳中，恐怕撤职都算轻的，以朱由检多疑的性格，就是将其斩首也非不可能。好在高起潜还算明大体，如今大明朝中已再无大将，此战幸存的熊文灿、田立便是大明的基石，他们若是再有失，那还有人来保卫大明北疆。所以对宴会上熊文灿所言便权当其酒后乱语，未曾上报与朱由检。此时想起熊文灿当日所讲，暗自沉思片刻，才抬眼道：“田将军是说议和？”“不错，此时已是敌强我弱，不议和，难道还有什么办法？若非辽东四面有蒙古、朝朝鲜等敌，就算咱们想要议和，恐怕人家还不答应呢。”
高起潜却担忧的道：“辽东大军压城，他们到底有何想法，就算辽东有议和之心，恐怕以万岁的性格也不会同意啊！”“这却需要高将军向万岁讲明其中厉害，如不议和，我山海关顶多支撑半月，便有破城之危。一旦山海关被破，通往京城一路之上再无险关要隘，辽东军几日便可围困京师，后果严重！”
高起潜一咬牙，道：“好，不过还需先试探试探辽东军意图。我才好向万岁禀报！”未待明军派人喊话，却见辽东军中一支骑兵小队冲到城下，在百米外停步，领头之人却是吴宇。
吴宇冲着城上明军大喝道：“我乃辽东军骑兵二团团长吴宇，城上可有人答话！”
吴宇自幼跟承吴三桂，当年入陕平贼，关外围困盛京等几场大战中都有其身影，别说山海关这些已暗中投靠辽东的明军，就是远在京城。甚至长江以南。也是威名赫赫。田立上前一步道：“我是山海关总兵田立，久仰吴将军大名，不知吴将军有何见教？”吴宇当年随吴三桂在京城时便与田立相识，这几年虽然大家相见甚少。不过却有些交情，吴宇也十分敬佩田立的能够忍辱负重，为了辽东孤身打入明军内部，而田立对吴宇的本事也十分欣赏。吴宇哈哈一笑道：“见教不敢当。”随后面色一沉，冷冷的道：“我不过就是代我家大人问问诸位。我们到底犯了什么错，怎么说我们也是大明地子臣，可尔等为何如此无情无义，我辽东十几万将士为了辽东百姓，为了大明北疆安宁，不顾生死，出兵攻打后金。此战我们未曾向大明索要一粒粮食，未曾请求大明一名援军，可尔等竟趁我辽东惨胜之时，竟派兵出关，攻打辽东，你们到底是什么意思？”
“这”田立故做为难，眼光却看向身边的高起潜。高起潜做为朱由检派到此处的监军，与朱由检关系远非田立等人可比。他可以越过田立，直接向朱由检单独汇报。而且有许命令也是朱由检单位密密派给高起潜的，所以田立故意为难高起潜。
高起潜一起跟在万岁身边，也见识过一些大场面，况且见辽东态度并非十分蛮横，此战不一定打得起来，心中安稳不少，小声对田立道：“田将军，辽东即未否认是大明子臣，想来也并非一定要与大明开战，议和一事大有希望，你就说万岁是受了庸臣蒙蔽，误会了辽东将士，待我们秉明圣上，自然会给他们一个交待。”田立暗道：好，有了你这句话我就好办了。田立高声将高起潜所言复述一遍，没想到吴宇却高声道：“噢，没想到万岁竟是受人蒙蔽，我等本也自然相信万岁英明神武，断不会擅自出兵，来灭我辽东，我们也相信万岁会给我们一交待，不过这总得有个期限。我身后这十几万将士都是粗人，耐心不好，若是等不及了，外一闹出些什么不愉快可就不好了。还有，此战有许多明军愿意投靠我辽东，只是他们家人却还滞留在大明，他们希望能够举家迁往辽东，一家团聚，想来万岁也不会不通人情吧！不然这几十万明军因思家心切，瞒着我们做出什么大逆不道的事情，事后我们就算追究其责任，恐怕也晚了。”
“吴将军放心，半月之内，我们便会给尔等一个交待，将军还有何要求，不妨一并说出来，我必会禀明万岁，请万岁定夺！”“即是如此，我便直说了。不到半年，我辽东接连两场大战，耽搁了春播，加之又有几百万百姓新投靠辽东，我辽东已有近千万百姓，此时却已是食不裹腹。而且两场大战，我辽东军损失惨重，有二十万人牺牲，另有五十余万人受伤，失去了劳动能力，这伤亡的七十万人身后便是七十万户家庭失去了家中劳力，生活是一天不如一天，还望万岁体谅下情，给这七十万户一定补偿，并支援我们一批粮草，让我们安然渡过难关，等明年秋天粮食收获后便不需支援了。不然若是辽东一旦大乱，我等恐怕再无力约束军中士卒，我怕他们会攻进山海关，抢夺粮食，以求温饱。”其实辽东经过三年准备，不但从关内购进大批粮草，还有海军从海外买进许多粮草，辽东存粮足够辽东境内所有百姓一年之需，况且今年春耕也并未耽搁，战火并未燃到辽东四县腹地，加上今年辽东地区风调雨顺，必然又是一个大丰收。吴宇向明军哭穷，不过是本着吴三桂一贯的谈判稽神，有便宜不古是傻蛋，所以才会如此。关上田立等将士还好些，知道吴宇不过是满天要价而已，可高起潜却被惊得倒吸一口凉气，二十余万人的安葬费、七十余万户的安家费，几百万辽东百姓所需的粮草，这到底需要多少银两才能满足辽东军这巨大的胃口啊！况且还有被俘的二十余万明军的几百万家属都想要移居辽东，万岁能答应吗？就算万岁想要答应，如今国库空虚，这笔钱从那儿来？未等高起潜想出对策，城下吴宇却又道：“我辽东地处苦寒之地，百姓衣不遮体，万岁的千万子民在此受苦，境内各类生活必需品缺乏，还望万岁体谅我等，在山海关外开放互市之地，并免去我辽东赋税！”
高起潜听到吴宇此话，更是担心，免去赋税还好说，反正这几年也见辽东有一分赋税上缴，可开放互市？关外缺少铁矿这是尽人皆知之事，自大明开国以来，便一直以此遏制关外蛮族，一旦开放互市，辽东得到大批铁器，大明朝恐怕更是危险。可他那知道，辽东早已通过海军不仅从关内，更从海外各地购进了大批生铁。而如今辽东击败了后金，占领了鞍山、本溪一带。要知鞍山铁矿区在近四百年后可是全国生铁储量开采量最大的矿区，在鞍山、本溪和辽阳3市，东西长85公里，南北宽60公里，面积约5000平方公里的地区内保有铁矿石储量近106。5亿吨，一旦开采出来，恐怕比大明全国铁矿产量还要多上几倍。打败后金后。三桂即已派出大批技人员，到鞍山一带寻找铁矿。不过辽东却不想让大明知道此事，以防大明对辽东戒心更重。高起潜正在震惊之时，城外十几万辽东军却齐声叫道：“望万岁体谅下情，救我们于水火之之中！”十几万人同时高喝，只振得山海关也为之颤抖。此时城上城下这几十万人不过是在做戏而已。只为了给高起潜及城中一帮明军暗探看。
可高起潜却不知道，他从未真正上过战场，十几万人同时高喝的场面更是见所未见闻所未闻，他被这突然的呐喊声吓得双腿发抖，扶住了城墙才勉强站立。不过他却不敢立刻否决辽东军的条件，外一激怒了城外辽东军，他们一怒之下率军攻城，自己可是要小命不保啊！这等事还是请万岁亲自定夺好了。想及此处，高起潜哆嗦的对田立道：“田田将军。先先答应他们。一切自有万岁做主。”
田立心中暗自发笑，面上却十分严肃，点点头，才探出城墙。对城下吴宇道：“我等会将将军意见禀告万岁，万岁慈悲为怀，必会为辽东几百万百姓着想，尔等放心好了。”“即是如此，便多谢田将军了。我等便在这城下等万岁答复。不过我军缺少粮草，还请田将军支援一二。”
此时关内确有大批粮草，这些本来都是为出关的五十万明军准备地，可谁曾想明军败得如此之快，逃回关内的还不到十万人，如此以来便有大批粮存在山海关，只是田立却不好做主，毕竟山海关钱粮是归高起潜负责。转头望向高起潜。此时高起潜早被城外辽东军惊破了胆，那里还敢说个“不”字，而且连连点头。田立这才道：“吴将军放心，辽东本属我大明朝，你我本是同朝为官，你等有困难，我们当然不会见死不救，辽东军这半月的粮草便由我们负责。”“多谢田将军！如此我等便告辞了，后会有期！”说完吴宇返回辽东军阵营。辽东军在吴三桂的指挥下后退二十里安营扎寨，以等明军消息。看到辽东军撤退，高起潜才松了口气，也顾不得与田立等人客气，转身跑下城墙，返回府中写起奏折，未等墨迹干透，即派人曰夜兼程，命其务必尽快将奏折送往京城。一日一夜，那名信使在途中连换了五匹快马，才终于在第二天近午时才赶到了京师，将密报递与宫前太监。
此时的朱由检正在文华后殿东头一间铺着黄垫子的龙椅上批示奏折。一边几名宫女太监正小心伺候着。朱由检看着手中地奏折若有所思，沉思片刻，招头看了一眼一名手捧茶怀的宫女。宫中这些宫女和太监深知伴君如伴虎的道理，别看那些太监到了外面，一个个飞扬跋扈，可在宫中却比猫狗还要听话，生怕什么时候惹得万岁爷不高兴了，一句话便是掉脑袋的事情。所以他们时刻关注着朱由检，根据他的一点点细微的动做行事，以求万岁心意。那怕万岁轻轻的挑眉毛，这些人便会立即迎合万岁心意，更别说此时朱由检看了那名宫女一眼。如此明显的暗示，这名宫女若还不能猜出万岁的心意，恐怕早被赶出宫中了。宫妇小心地捧着一个堆漆泥金盘，将茶杯举到朱由检身前。朱由检接过茶杯，淡淡地茶香沁人心脾。他用嘴唇轻轻咂了一口，随即便将茶杯递了回去，轻声道：“传周延儒。”
站在门口的小太监立即向门外高声喝道：“传周延儒入宫面圣！”随后旨意被传到午门之外，自小小太监前往周府传旨。不过一柱香时间，外面便有人道：“回禀万岁爷，内阁首辅周延儒求见。”
“叫他进来！”朱由检一挥手，眼睛却一直还在案上的奏折上。只是却是目光游离，心思明显未在其上，不知在思考什么。“臣周延儒见驾！吾皇万岁、万岁、万万岁！”随即刚要给朱由检叩头。周延儒虽然倍受皇宠，在宫外已是一人之下万人之上，可到了宫中却不敢有一丝放肆。更何况自明军从关外败退这半个月来，朱由检每日在早朝上，那怕只因一点小事，都会大发雷霆。昨日早朝，一名三品官员，只因朝服不整，便被杖责二十，此时恐怕还昏迷未醒，自己可不敢在此时触怒朱由检。
第八十四章气恼崇祯
自明军从关外败退这半个月来，朱由检每日在早朝上，那怕只因一点小事，都会大发雷霆。昨日早朝，一名三品官员，只因朝服不整，便被杖责二十，此时恐怕还昏迷未醒。周延儒知道朱由检心情不好，更不敢在此时触怒朱由检。朱由检对周延儒却是宠爱有加，只是略一挥手“免礼，来人赐坐！”一边自有小太监捧来绣墩。“谢万岁！”周延儒小心的坐在绣墩上，不过他可不敢完全坐实，身体前倾，以方便随时站起来，听侯万岁吩咐。“周阁老，此次我大明派军出关你说到底是对还是错？”周延儒一听此话，忙站了起来，道：“启禀万岁，那吴三桂狼子野心，尽人皆知，若不尽早将其铲除，必为我大明后患！”
“如此说来便是对了？”“万岁圣明！”
“可即是对，却为何会败得如此狼狈，三十余万北疆悍军，加上二十余万民壮，整整五十万人啊！能够撤回关内的却不到十万！而且据各地密探回报，我大明百姓竟有许多人对此次派兵出关，颇多怨言，朕这个皇帝当得难道真的如此失败？”“这，他们不过是帮愚民罢了，如何知道这等国家大事，万岁不必担心！”
朱由检闻言摇摇头，道：“我不是担心他们，我是担心辽东！他们大胜之后，为何反倒毫无动静了？这不合常理！”周延儒也许没有什么真本事，不过跟在朱由检身边这么多年，却早学会了如何顺着圣意说话，不然他也不会坐到今天这个位置。“想来辽东先与后金大战近一个多月。歼灭后金十几万大军，就算他辽东再怎么厉害也不可能毫无损失。随后又与我大明大战一场，咱们虽然损失惨重，可据败军回报，辽东军也折损了七十万人，就算打个对折。辽东军也至少损失了三十余万人，已经元气大伤，恐怕也无力再战。”在大明上至将军、下至步卒，不论自身武艺如何，可却都有一个本事，便是夸大战功，明明只杀了三两个敌人，他们也敢夸大十倍、百倍，若不如此。如何会有战功？所以此次败四的明军。更是将这种传统发扬光大，辽东宁远城加上民兵全军也不过二十余万人，可到了明军口中，却有近百万之众。而他们被百万敌军击败，更是无话可说。况且他们还在这百万敌军面前，英勇作战，打死打伤明军七十余万人，这可是了不得的功绩。而吴宇也正是因为知道明军的这份战报。才敢在山海关下欺骗高起潜。
朱由检微微点头，道：“希望如此吧！不过此次找周阁老前来，却还有一件事，据各地回报，闯贼军自进入伏牛山竟也毫无声息，依周阁老之见，这李贼到底想要干什么？”
“万岁宽心，自闯贼军被困商洛山几月以来，在我大军痛剿之下已损兵折将，能逃出商洛山的不过几百人而已，难成气侯，他们此时恐怕已经是人心散乱，也许已经消亡了。”周延儒这可是在胡说八道，他为内阁首辅，各地战报报到京城，首先便得他先过目，然后捡重要的报与朱由检。据各地战报，逃进伏牛山的李自成早已重新树起闯王地大旗，招兵买马，短短一个多月，已在山中聚起了一支十佘万人的队伍。虽然其中有许多老弱病残，可青壮也有几万之众，只是不知为何他们并未出山，只是在山中休养生息。周延儒为了粉饰太平，竟将此奏章压下不报，以宽慰朱由检。“嗯，希望如此吧！”未等朱由检话音落下，外面有小太监高声道：“启禀万岁，有山海关急报送至。”“呈上来！”朱由检眉头一皱，山海关急报，必是与辽东有关，不知关外辽东又有何动作。小太监急步将奏折送至案前，朱由检接过，打开奏折一目十行，飞快扫过。猛的一柏桌案，大怒道：“辽东竞敢如此无礼，他吴三桂真是欺人太甚！”
只吓得周延儒及宫中一众太监宫女心惊胆颤，跪倒在地。周延儒跪倒在案前，道：“请万岁息怒，若是气坏身子，恐怕更让辽东狗贼得意。只不知吴三桂又有何动作？”朱由检强压怒火，道：“都起来吧！”说完将奏折递与周延儒。“你看看，吴三桂竟敢如此放肆，提出这许多条件，他难道真以为大明对他无可奈何了吗？马上派人传令，召集全国各路兵马，联要御驾亲征，誓与辽东狗贼决一死战！”
此时周延儒也已看过战报，虽然对辽东提出的这些无礼要求也十分气愤，可他更知道，若要再与辽东决战却更加不智，此时黄河以北，只剩下京城十万守军，尚堪一战，其余各城守卒怕是连那些普通民壮还都不如，而且全算上也不过二三十万而已。若想要从南方调兵，不说战力如何，就是时间上也来不及了，等他们赶到山海关，恐怕只能给自己收尸了。何况朱由检不知道，难道自己还不知道吗，潜伏在伏牛山中的闯贼军也有几万兵马，若是将京城及各城守军全部调开，若是闯贼趁机攻城，如何防守？到时前有辽东大军，后有闯贼军，大明恐怕难以幸存。
周延儒只好苦劝道：“万岁不可！我大军刚刚与辽东大战一场，惨败而归，军中士气低下，如何能与辽东军决战？况且陕西等地因今年又遇旱灾，全境几百万百姓人心不稳，若是大军一走，这些百姓怕是要造反啊！而南方路途遥远，调集大军又非十天半月可以赶到，到时若是辽东军破了山海关，大明危岂！望万岁三思！”
“三思？还三思什么！不战难道就这样答应辽东的这些条件？你看看他们都提地是些什么条件？若国库中真有这许多粮草银两，我早派人率百万大军出关扫平他辽东了，还能容他如此猖狂？”其实朱由检又那里真的想打，当年自己能登上皇位，全靠吴三桂率军支援，当日他可是曾亲眼看到过吴三桂手下军卒的强大战力，这些年辽东更是兵强马壮，竟能消灭大明宿敌后金，与之为敌，怕是非智者所为。可吴三桂提的条件实在是有些过份，要想安置几十万户百姓，给近千万户百姓筹集粮草这得需要多少银两？没有几千万两能行吗？此次派军出关还是各位朝臣捐献，才筹到了军费，此时让朱由检还到那里去找这么多银子。所以朱由检才不得不下决心与辽东决一死战。“依臣之见，辽东虽胜我大明，可自己也必然损失惨重。此次所提要求虽然过份，不过他们也应有议和之诚意，这些条件大有商量的余地。而且国内各地尚未完全平静，若是贸然举全国之力攻伐辽东，怕国内有失啊！”朱由检听闻此言不再激动，即有议和之望，他当然也不想再次开战。“如能议抚，抚亦未尝不可，只是群臣可能明白其中道理？不要又在朝堂之上大呼小叫，说是折了我大明威风。”“万岁放心，陛下宠谋远虑，就算一些臣工一时不能明白万岁苦心，但如抚事告成，利在社稷，有目共睹。隆庆年间大明对蒙古俺答议款，反对者何其多也，可款事告成，俺答受封，从此西北再无战事，调西北大军于东北，方抵得住东胡攻伐，臣工们那个不心服口服。今日之事与之仿佛。”
周延儒口才确是不凡，几句话说得朱由检十分满意，频频点头。“好。明日早朝便由爱卿提出议和之事，不过依卿所见，应派何人去辽东方可即显我大明议和之诚意，又可不坠我大明之威风？”“这”说到人选周延儒却是真的犯了难，而这议和一事又是自己一力推动的，若自己不能想出一个好人选。难道要自己亲自去到那危险的地方？苦思片刻才终于想起一人，道：“启禀万岁，臣倒是想起一人，便是的宁王殿下朱导采。当年吴三桂在左掖军时，宁王殿下便是神机营将军，两人应该有些旧情，何况宁王又是皇亲，足以显示大明诚意。”
朱由检对朱寻采可是十分看重，而且朱寻采又是自己登基的重要功臣。所以才封其为宁王。并将其留在京中，遇有军事，时常寻问，深得朱由检信任。“好。便是宁王了！不过依你之见，辽东所提要求到底应如何应对，才能议和成功？”“启禀万岁，如今国库空虑，这安抚辽东百姓之事恐怕是万万不可答应。不然只会更加助长辽东气焰，不过他们索要被俘明军家属一事倒可应允”
“不可，万万不可，这些人在我大明一日，被俘明军便不敢为辽东刀指大明，一旦将他们家人送出关外，这些人又岂会记得咱们大明的好？再说那吴三桂最擅拉笼人心，用不了多长时间，这些被俘明军恐怕便会真心投靠辽东，到时咱们岂不是平白多了二十余万敌人？”“陛下宽心，辽东经此一战，损失惨重，三五年内恐怕无力破关。几年之后，大明在万岁地经营下国力必可一日千里，又岂是他吴三桂所能望背的。而且辽东本就缺衣少粮，咱们再送他几百万百姓，看他用什么来养活这些人，到时恐怕不用咱们动手，这些无衣无食的百姓便可将他吴三桂生吃活剥了。再说辽东提出这么多要求，咱们若是一件也不答应，恐怕也不好说话。“周延儒为了能促成此次和谈，可真畏是下了力气，若是吴三桂知晓，怕不是会赏他几万两银子，再封他一个辽东特使也说不定。
朱由检沉思片刻，觉得周延儒此言倒也有几分道理，陕西、山西等地之所以匪军成群，不也正是因为天降横灾，百姓无食，才会举起反旗的吗？直闹得自己食不安、寝不眠，倒也可让吴三桂尝尝这种滋味。“好，那便答应他们吧！不过这互市，依爱卿之见当开否？”
“互市当然是能不开则不开，如今辽东对粮铁等物所需远胜我大明需要战马，而商人逐利，若是互市一开，必会有大批商人为辽东运去粮草，那咱们想让辽东陷入内乱的计谋可就白费了。不过这赋税倒是可以免去，反正这些年也未见辽东有一两银子入了国库，就算咱们强收辽东税银，辽东没有大明一名官员，这税银多少还不是他吴三桂自己说得算？还有最后一条，辽东要咱们大明给他们一个交待，万岁可曾想过？”“不用想了，杨嗣昌身为平辽元帅，一切责任自然都是他的，就是他唆使我进攻辽东。而且若是一个不够，卢象升、洪承畴都是帮凶，反正达些人都已身故，杨嗣昌、洪承畴尸体尚在辽东，难道他吴三桂还能从坟墓中将他们挖出来鞭尸不成？”
“万岁圣明，想来他吴三桂也是无话可说。不过为了安其心，奖其平后金有功，万岁不妨再大方些，给其一些虚名，不妨封其为辽东王，准开府设衙。”十日后，山海关一带秋雨绵绵，不过刚刚九月而已，可气温却在连日地大雨中下降了许多。山海关外的辽东军大营中，十几万将士挤在几千座临时营帐中避雨，为驱寒气，吴三桂可是从山海关明军手中要了几千斤生姜，高起潜却不敢反对。吴三桂及一众随军将领坐在中军大帐中，喝着姜汤，闲话家长。一名传令兵掀开帐门，大声道：“报，有明军使者前来传信，说大明使臣已抵达山海关，明日即可商谈议和之事。”
“噢，来得倒是不慢，可打听清楚了来者何人？”吴三桂放下手中汤碗问道。其余众将也倾耳细听。未待那传令兵回话，帐门再次被掀开，走进来一明军将军打扮之人，此人面色黝黑，两道乌黑浓密的剑眉让人可以感到杀气。
帐中众人见到这名突然闯进来的明军将军不但未见紧张，反而个个面露笑容。吴三辅更起身走到来人面前，两人未开一言，便是拳脚相加，你一拳，我一脚的在大帐中打了起来。吴三桂等人不但不开口阻拦，反而笑着将自己坐椅挪开，为两人腾出地方，围在四周观望。两人年纪相当，武艺相差无几，又无决死之心，打得自然是无比热闹，只听着拳风四虐，喊杀声不断，可其中却并无凶险。打了有一刻钟，两人虽都击中对手几次，可并不在要害。这时吴三辅趁来人一个不留神，一拳偷袭其面部，来人眼看已躲闪不及，却是一个撩阴腿，踢向吴三辅下阴。只听两人同时“哎啊”了一声，吴三辅紧捂着下阴，原地跳个不停，而来人却捂着鼻子，泪流满面。只看得帐中众人哈哈大笑。过了半响，吴三辅先缓过劲力，刚才那一下，来人脚下明显留了九分力气，不然吴三辅恐怕就是辽东的第一个太监，可吴三辅却不但不领情，反而道：“杜龙，你小子也太不仗义了，枉我与你兄弟一场，竟然出此阴招，若是我吴三辅从此落下什么毛病，我饶不了你！”来人正是杜凤的哥哥杜龙，为了辽东，他以田立侄儿的身份加入明军阵营，在田立的帮扶下，年纪虽轻，此时却已官至山海关副总兵，与田立共同把守着山海关。此次打着信使的名义，来见众位兄弟。可没想到吴三辅竟也在此，吴三辅与杜龙自幼一起长大，虽然感情深厚，可毕竟年轻气盛，谁也不服谁。每次见面都要先打过，再叙旧。这次也不例外，只是没想到竟被吴三辅一拳打在鼻子上，不然以杜龙的性格就是死也不会当着这么多人流泪。吴三辅竟还敢说自己不仗义，揉马上着通红的鼻子，道：“吴三辅。你竟还敢说我不仗义？若不是我脚下留惜，你从今以后恐怕就要绝后了。可你倒好，竟然来真的！”
“少来，我若是不留力，你现在早就被我打昏了，还能在这里跟我说话？”吴三辅这确也是实话，不然以吴三辅的力气，别说将杜龙打昏，就是一拳打死。也不是不可能。
“好了。不要闹了。大哥此次前来可有什么好消息？”吴三桂问道。杜龙即是杜凤的亲哥哥，自然便是吴三桂大舅哥。杜龙虽自小便生活在吴家，与吴家兄弟不分彼此，可唯独对吴三桂却是从心底敬佩。听吴三桂问自己，忙道：“明使昨天便已抵达山海关，来人还是你地熟人，便是现今的宁王殿下朱寻采。”“噢，竟然是他。大明竟能派个王爷前来，看来确是有议和之心，不过这朱导采我与其共事过一段时间，对他还是知道一些，为人颇有些谋略，不太好对付。”
吴三辅在一边插言道：“朱寻采有什么好怕的，有田叔和小聋子在，那朱寻采还有什么秘密可言？”杜龙顾不得追究吴三辅叫自己外号，得意的道：“不错，昨日朱寻采来到山海关，田叔便设宴为其接风，我和高起潜做陪，席上那朱寻采可是什么都说了，大明的底线便是不会给辽东一分银子，一粒食，不开通互市，按他们的话便是要将辽东百姓饿得造反才行，让辽东无瑕南下。不过他们到是可以将被俘地二十余万明军家属送到辽东，并答应五年内不收辽东赋税。而且还有一个好消息，那朱由检竟然大方的要封你为辽东王，并准你开府设衙！”
“这朱由检没安什么好心，以为咱们辽东缺粮，才会答应送咱们几百万百姓给咱们，他是想让咱们内乱，可他那里知道，咱辽东这三年积攒下的粮食足够辽东千万百姓一年之需。”吴宇在一边冷冷的道。吴三桂也点点头道：“不错，朱由检答应的这些条件都是无足轻重，减免赋税？哼，他能从我辽东收到一颗粮食都算他有本事，至于封我当这个王爷，不过是形势所迫，想要讨好于我罢了。不过这却是正合我意，对咱们辽东来说，其余都是次要的，唯有这几百万百姓才是重中之重，咱们辽东现在最缺的便是人，只要有了人，其他一切都好说。”杜龙在辽东大营不能久留，通报了谈判时间地点后，便率随行军卒返回山海关，向朱寻采禀报一切。第二日一早，天色阴暗，还飘着毛毛细雨，不过双方还是按照昨日商议的，在山海关城外五里的地方，搭起一座临时军帐，以做谈判之所。因山海关中都是自己人，也不怕明军玩什么花样，所以吴三桂亲自率人来与朱寻采谈判。毕竟与朱寻采共事一场，来见见这位老朋友也不错。
朱导采可不像吴三桂这般高兴，自当日在大殿上，便鳖了一肚子气，来时地这一路上，心中可是把周延儒地直系旁系女性亲属问候了个遍，一心想与她们发生超友谊的关系。当日大殿上若非周延儒极力宣扬议和，并一力举荐自己，自己也不用远到千里之外的这苦寒之地遭罪。而且此次议和，不论结果如何，自己都难逃卖国贼的骂名，这怎么能让朱寻采这位珍惜羽毛地宁王殿下气恼？不过在见到吴三桂时，这位宁王殿下还是显示出了其良好的教养，大步走上前来，紧紧握住吴三桂的大手，道：“自京城一别已有几年，吴兄风采可是更胜往日啊！”吴三桂也是呵呵一笑，道：“末将见过宁王殿下！宁王殿下客气了，末将怎敢与宁王殿下相比！宁王殿下自助万岁登基以来，可是深得万岁信任，如今手握京师三营兵马，真可畏一人之下，万万人之上。”提起助朱由检登基一事，朱寻采面色一僵，要知当年朱由检能坐上龙椅可全靠吴三桂，可如今朱由检却是恩将仇报，竟想灭辽东，若非吴三桂还有些本事，恐怕此时尸体都已经凉了。朱寻采不过是在朱由检登基时帮了些小忙，却因是皇室宗亲，便坐到王爷的位置，这如何能叫人心服，而这件事也使得自视甚高的朱寻采心中永远的痛。不过朱寻采毕竞非常人可比，虽心中不高兴，可还是哈哈一笑，转眼脸色一变，道：“吴兄可不要误会了万岁，万岁可是一日也未忘吴兄的功劳。此次明军出关，不过是受人蒙骗，都怪杨嗣昌等人。这不万岁醒悟过来，马上派兄弟前来降旨。”说完面色一正，低声道：“吴三桂接旨！”
吴三桂心中虽是百般不愿，可还是不得不率众部下跪下接旨。只见朱寻采从怀中取出圣旨，展开后，宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：后金蛮贼祸国几十载，万姓涂炭，凡我臣子，谁不切齿！逐来天心厌乱，运有转机，吴三桂驻守辽东，经三载若心经营，终将后金贼酋一鼓荡平，劳苦功高，朕心甚慰。
可恨朝中杨嗣昌、卢象升、洪承畴等小人谗言，致使大明刀兵相加于辽东，不缔自毁长城。幸有朝中文武百官明辨事非，现已将杨嗣昌一族发配至九边，卢象升、洪承畴全族已贬为庶民。现特封辽东总督吴三桂为辽东王，准其自设府衙！还望爱卿不计前嫌，一心保我大明江山千秋万代！钦此！“诏书宣读完毕，吴三桂等人领旨谢恩，山呼万岁。其实这圣旨本是应在和谈后，才取出宣读的，可朱寻采见吴三桂心气不顺，恐不利于谈判，为显诚意，才先将圣旨请了出来。只要吴三桂接了旨。就说明他还自认为大明的属臣，一会儿谈起来，便好说话了，更何况你吴三桂即自认为大明辽东王，俗话说君叫臣死，臣不得不死。虽说万岁一时糊涂派兵攻打辽东，可你身为臣下，还有什么理由攻击山海关？那不是造反了吗？“吴兄，万岁可是真的知道错了，不然我大明开国以来除了那个奸臣魏忠贤自封为王外，封过几个外姓王？你可不要辜负了万岁一片心意啊！”吴三桂点头称是。朱寻采见吴三桂未反驳自己，自以为得计，继续道：“至于吴兄所提要求，万岁也曾反复斟酌。不过如今国内日子也不好过。连年天灾兵祸，国库仅有不到十万两银子，救灾尚且不足，还望吴兄体谅万岁的苦处。”
吴三桂因早知道了大明的谈判底线。他根本不在乎明军的银子，他只在乎那些百姓，遂道：“宁王殿下所言甚是，是臣大意了！”双方本就有谈判地诚意，而且双方低线也并不矛盾。所以谈判进行的也还算顺利，到晌午时分，双方已基本谈妥。不过吴三桂却要求对降军的家属要由辽东军亲自带回才行，在所有百姓一日没有抵达辽东时，山海关外辽东军便一日不会撤军，而且辽东军在山海关外粮草也必须由大明提供。
对此朱寻采虽是百般不愿，可谁让大明如今的信誉并不是太好，一月前即能派兵出关攻辽，实在是让人放心不下。而朱导采在来之前，也已受朱由检委托，若是辽东再有什么要求，如非紧要，答应他们便是，此时若是派人回京请示万岁，来四便得两天，而且想来这不过是些小事，万岁断不会为这点小事再次翻脸。况且山海关下十几万辽东军一天所需的粮草也绝非小数目。所以朱寻采便答应了吴三桂，先让他们派人去找那些被俘百姓的家属，总比双方僵在这山海关下，白白浪费粮食要好得多。不过在朱寻采地极力力争下，辽东军最后答应，派入关中的辽东军仅有三千人，而且要在当地官府的监督下招人，并由山海关总兵田立负责最后核对。同时留在山海关下接应的辽东军也不得超过五万人。即是田立负责核对，吴三桂更无担忧，便答应了下来，至于派入关内的辽东军，吴三桂特意选的都是三年前才迁到辽东的大明百姓，这些人在辽东生活了三年，家小早已迁到了辽东，而且这些人以自身为例，才是最具有说服力的。同时吴三桂还许诺这些人，带回的大明百姓越多，奖赏越高，同时按每招到一千人便发一两银子，到时到底能找到多少人回来，便要看这些人地本事了。谈判结束后，吴三桂无瑕在山海关外久留，辽东刚经大战，百废待兴，新占地后金地盘，若不能及时消化，恐怕蒙古、朝鲜便会插手进来，到时再想将他们赶走，恐怕就闲难了。再说还有田立照应，也不怕再出什么意外。所以吴三桂命吴宇率骑兵二团两万余人留在山海关下，对外称五万大军，赚取明军粮草，他自己率其余大军返四辽东，加紧辽东建设。
当辽东军雄赳赳、气昂昂的踏上反乡之路时，大军中却有一人黯然神伤，这人便是明军降将洪承畴。当吴三桂将圣旨交于他时，他怎么也没想到，自己为大明奋斗了半辈子，忠心了半辈子，最后竟成了谗言小人。自己最后到底是投了辽东，若说自己是小人也还算名副其实，可杨嗣昌、卢象升却是忠心耿耿，特别是杨大人，为了掩护明军撤退，亲自率军断后，为大明流尽了最后一滴血，可也落得了个国家罪人、民族罪人，这叫洪承畴为两人感到不值，也为自己投到辽东感到有几分庆幸，若是自己当日也战死在战场上，恐怕也难逃这个谗言小人的封号。至此洪承畴对大明是彻底死了心，就算自己真的有朝一日得返大明，恐怕朱由检也会将自己这个已经战死地明将下令处死。再看辽东，上至吴三桂，下至普通百姓，没有人瞧不起自己这明军降将，就连后金的多尔衮、阿敏都可重率大军，纵横于战场之上，想来只要自己一心投靠辽东，必可再掌兵权，重现往日的铁马金戈。
第八十五章兄弟情深
转眼又是一年，秋风送爽，关外辽东的大地上处处稻浪翻滚，沉甸甸的玉米、稠密的大豆、火红的高梁，到处都弥漫着成熟粮果的香气。辽东百姓看着自己田里的庄稼高兴的合不拢嘴，加上辽东赋税甚轻，只有二十税一，这让百姓们再也不需担忧冬天无粮可吃，大家终于可以过上一个安稳的冬季。在义州城外金黄的田野中，一队人马正行在乡间的小路上，为首之人穿着一身劲装，身边是几名普通百姓打扮的农夫，后面跟着几名一身盔甲的武士牵着几匹高头大马随行。一行十余人，走走停停。为首之人不时下到田间，摘取一个豆荚，或是采下一个稻穗，与身边农夫议论着今年的收成。这时突然有一匹快马飞奔赶上到这行人，马上骑士跳下马来，几步跑到为首之人面前，跪倒在地，道：“启禀王爷，吴宇将军已经率军回城，正在府中等侯。”
“噢！吴宇回来了？好，来人，备马回府！”跟在后的随从忙牵过马来，为首之人翻身上马，临走还不忘与几名老乡道：“我今日有要事在身，待有瑕之时再与诸位详谈！”说完打马向着来路疾驰而去。
几名农夫站在原地目瞪口呆，他们知道在辽东能被称为王爷的唯有辽东王吴三桂。可没想到一早偶遇的这人便是辽东王。其中一人猛的一拍大脚，懊恼的道：“俺真是老糊涂了，竟然敢与辽东王争执！
俺俺“
另一名农夫一拍这人肩膀道：“行了，老王，你就不要后悔了，能与辽东王争论，想来你也是咱辽东百姓第一人。以后你可有的吹了！”老王一想也对，转怒为喜，道：“那是，等再过上十几二十年，俺便与俺的孙子说，当年你爷爷我可是曾经与辽东王说过话。他还曾亲口叫过俺大叔哩！老孙，你也不错啊，刚才王爷还夸你有几分才学呢！”
老孙了听此话，也是眉开眼笑，道“行了，老王你就别吹了。都说咱们辽东王关心百姓，平易近人，今日一看果然不假，竟能与咱们这些老农一起呆了一上午。只讨论这田间小事。咱辽东百姓能有这样一位明主。也不知是几世修来的福气，若是王爷将来真能登上大宝，那才是全天下人的福气！”这时其中一名年纪略轻的农夫，小声问道：“刚才那人便是辽东王吴三桂？咱们刚才跟他说话不曾恭敬。老王甚至还几次反驳于他，你们就不怕他怪罪于你们，竟还有心情在此说笑？”
老孙回头看了一眼说话之人，与老王等人哈哈大笑，道：“小张。你刚从大明来辽东不久，还不了解咱们辽东，只要你有理，你甚至可以到县衙门口骂娘，而他们不但不会降罪，还会将你当上宾相待，不过若是无理取闹，别说县衙不答应，就是咱也不答应！““别说了，王爷已经走远了！”老王叫道。说着他便跪倒于地，恭恭敬敬地向着吴三桂远去的背影，磕了三个头，嘴里还念道着：“王爷你便是咱辽东百姓的明主，希望王爷你长命百岁，子孙满堂，让咱辽东百姓一辈子都过着这种好日子。”其余众人也都跪倒于地，心悦诚服的为吴三桂祝福。两刻钟后，吴三桂已率人回到了义州城王府。刚一进府门，吴三桂便看到站在院中的吴宇。吴宇也看到了吴三桂，刚想行礼，却被吴三桂一把抱住“兄弟，一年不见，想死我了！”说完狠狠的柏打着吴宇地背部。吴宇奉命驻守在山海关下，接应大明百姓出关入辽，一年来未曾回辽东一次。而吴三桂也因军政事务繁忙，无瑕到山海关看望吴宇，两人已是一年没见了。
吴宇被三桂抱住的一刻还有些迟疑，可当三桂一声兄弟叫出来时，吴宇便知道，眼前这人虽已贵为王爷，在辽东，就算说他是皇帝也不为过，可他心中对自己的那份感情未变，还是自己尊敬的兄长。吴宇也狠狠的抱住了吴三桂，狠狠的拍打着三桂坚实的背部，以表达自己内心的激动与思念。直到碧艳与小凤儿从堂中出来，才打断了两人。碧艳一笑道：“你们二人还真是兄弟情深，吴宇回到府中，我让他进去歇歇他都不愿，一意要站在院中，等你回来，只想早一刻看到你。”吴宇听后憨憨一笑，只看得小凤儿大叫道：“没想到咱们辽东有名的铁血战神也有如此憨厚地时侯，若是传了出去，非惊掉许多人地眼球不可！”小凤儿虽已为人母，可性惜却并未改变，而三桂也认为人之本性才是最可爱的，从未因为自己身为王爷，而却改变小凤儿。“好了，走，咱们到堂中再叙。”说完抓着吴宇的手，两人并肩进到屋中。碧艳亲自为二人端来清茶。吴宇连称不敢，却被吴三桂一把拉住，道：“这里又没有外人，你嫂嫂给你端杯茶有什么不敢的，快给我坐下，跟我说说这一年来成绩如何？”
说到正事，吴宇将茶碗放到一边，道：“这一年来，咱们派入关中地三千人个个都是成绩斐然，王爷恐怕是要破财了！”“破财？好，我喜欢，这种财我舍得，快给我说说，咱们共从关内接出多少百姓？其中男女老幼各是多少？”吴三桂深信吴宇的能力，对此事只交给吴宇和各省省长协调办理，他只是问过几回，却从未详细查询。“咱们共从关内接出百姓三百六十二万余人，其中男子一百一十一万，女子二百六十一万，四十五岁以上老人七十九万，十六岁以下孩童一百一十万，其余皆为青壮年，其中男子五十二万，女子一百三十一万。这些人大部都被送往吉林、黑龙江、北盛等地，另有小部分留在辽东。”
吴三桂一听，满意的道：“好，这一年真是辛苦你了，接应这些失明百姓出关，各地官府没有难为你吧？”“他们高兴还来不及呢，去年西北各地大旱，那些吃不上饭的百姓若没有咱们，恐怕还得再次隐入深林，沦为盗贼，所以各地官府都是大加配合。还有几县县令，爱民如子，竟携全县百姓集体出关。如今大明北部各省，尤其是陕西、山西等去年灾区，除被咱们接到关外的之外，其余大部都加入到李自成的闯军当中，这几省已是千里无人烟。同时，咱们还送入关内近万人，都是对辽东忠心不二，训练有素的老兵，如今已打入大明、李自成、张献忠等人军中，虽只一年，可因各方都急缺人才，他们当中最高的已做到明军参将的位置，等将来，咱们入关，这些人便是最好的内应。”
吴三桂听后连连点头道：“好，好，如此说来他朱由检应该感谢咱们才对，若非咱们将这几百万百姓接到关外，恐怕他李自成又可以平白多出几十万大军。碧艳，如今咱们辽东四省共有多少百姓？”碧艳负责情报工作，知己知彼才能百战不怠，所以这些数据碧艳可是张口就来。“现在辽东省人口最多，有五百三十二万，吉林三百七十八万，黑龙江二百一十九万，北盛二百六十七万，总计一千三百九十六万人，其中民兵有一百三十六万人。八支野战军经过一年调整也已满编，其中步兵十一万三千余人，骑兵五万八千余人，四省驻军共计十六万三千余人。”
“嗯，虽说去年咱们接连两场大战，损失了许多将士。不过却也锻炼出了一大批钢铁战士。经过这一年的调整，咱们辽东实力不但未降反而提升一倍有余，足以应对几场大战。”吴宇一听，便知吴三桂又要开战，忙问道：“咱们这回要对那里用兵？可不能落下我，便让我做个前锋吧！”
吴三桂见吴宇求战心切。哈哈一笑，道：“不急，不急，时机未到，不过这次你们骑兵恐怕作用不大，还得步兵唱主角才行！”吴宇顿时急了，可任他再怎么问，吴三桂也是只笑不答，直到晚上为吴宇接风洗尘时。吴宇还是念不忘。却也未从三桂口中套出任何有用的消息。
转眼又是半月过去了，辽东各地庄稼已收得差不多了，吴三桂派入关内的暗探不断传回明军、李自成、张献忠的消息，结合这些情报。吴三桂知道，应该差不多了，遂命全境辽东军加紧训练，随时准备开战。八月二十五，有暗探传回消息。潜伏在伏牛山中的李自成经过这一年的休整，终于不甘寂寞，暗自联络谷城地张献忠准备在九月初九重阳节这天重新举起反明大旗。李自成自有了徐就的帮助，真是如虎添翼，不断招揽流民，并不时派军下山抢夺山处各处富豪，以充军资，闯王军不断发展壮大。不过在徐就的劝说下，李自成吸取了以前战败的教训，并未急着攻打县衙，而各地官府也不愿上报敌情，免得被上方降罪，双方暂时维持了一个微妙的平衡。而张献忠自被招抚以来，率军驻守谷城，可明军为防其重新造反，不但不给其实权，并命左良玉率军就近监督，就连粮饷也是时断时续。
在接到李自成的书信后，与手下商量了一个通宵，张献忠及其手下本就是草莽出身，早受够了这个鸟气，最后终于决定，重新举起反旗，配合李自成。二人商议，李自成率军攻向洛阳一带，而他张献忠则率军直扑襄阳，与李自成遥相呼应。吴三桂得知这个消息，立刻命手下八个野战团、四省驻军及海军将官务必要于九月初一到义州集合，商量辽东下步打算。九月初一一早，随着北盛省驻军将官赶到义州，辽东各部将领已经到齐。众人虽都在辽东，可这一年来也是聚少离多，去年八个野战团都有些损失，大家都忙着训练军卒，四大驻军更是全新组建，为使其尽早形成战力，各部将官几乎是吃住在军营，连回家地时间都没有。而海军虽然未有什么大的战事，却是辽东军的经济命脉，离开海军，辽东恐怕早就散了，更别说在各省、市、县实行二十税一的政策。如今的辽东军却已是兵强马壮，训练有素，只要吴三桂一声令下，兵锋所指，当是无可匹敌。各部将官齐聚一堂，吴宇更是早早来到堂中，一见到三桂，忙凑上前来，小声道：“师长，这次总可以说了吧，我几日可是急坏我了。”
“就你着急！不过也不差这一时半刻的，一会儿在会上，我自然会说明咱们辽东军的下步打算。”说完大步走到首位坐下。吴宇只好无耐的回到坐位。
看众人已经到齐，吴三桂轻咳了一声。堂下众人顿时肃静下来。吴三桂这才道：“经过这一年的休整，咱们辽东军不但已经恢复了往日战力，更倍之于从前，大明意图削弱咱们辽东地意图已彻底破产。而且据关内暗探四报，潜伏在伏牛山地李自成和谷城的张献忠准备在重阳之日重新打出反明大旗，到时大明必然是自顾不暇，再无力染指辽东。如此良机，咱们当然也不能坐而视之，当利用这有利契机，扩大我辽东领土。今日召大家前来，便是想与诸位商议一下，咱们应该兵指何方，才更有利于我辽东日后发展。”堂下众人一听，顿时乱成一锅粥一般，与身边人小声商议着。过了有两刻钟，吴三桂才轻轻一咳，止住了下面众人的议论，道：“大家商量的怎么样了？是否已有定策？祖团长，你先来说说吧！”说完看向坐在向边地祖大寿。祖大寿年老持重，不知三桂心意到底如何，一时间他实在是不知该攻向何方。沉思片刻才道：“如今辽东四面为敌，分为大明、朝鲜、南北蒙古，咱们辽东此时虽然已是这片土地上当之无愧的强者，不论攻向何方都可一战胜之，可攻打这几方也是各有利弊。如攻打大明，先不说信誉问题。大明南面有李自成、张献忠牵制，此时内部不稳，又有田立配合，可兵不刃血夺下山海关，大军直指京城，想来用不上十天半月便可攻下京城。可攻下京城又能如何？到时大明南北受敌必然瞬间垮掉，到时咱们若想在关内站稳脚，就必须消平灭李自成、张献忠这伙乱贼。可就算平灭了他们，咱们还要面对南方的大批明军，此战没有十年八年，怕是无法获得全胜。”堂中众人闻言，点头称是。吴三桂闻言微微一笑，从祖大寿所言及堂下众人，特别是原来的明将，如何刚、洪承畴等人沉思的表情便可看出，在场众人中之所以赞同祖大寿所讲，并不是因为故国难舍，而是纯以辽东利益为先，就连洪承畴也丝毫未因祖大寿所言而感到不满，看来众将已是真将辽东当做了自己的国、自己的家，这才是吴三桂最为满意的。
祖大寿见大家无语，又接道：“再说北面，便是北蒙。虽说北蒙实力不强，想来只要派出咱们辽东三支骑兵团，用不上一月便可将其彻底消灭。”在坐众人，特别是骑兵团的几名主官闻听此言，个个挺胸抬头，自豪无比，只需一月便可歼灭北蒙，当然是开战首选。可没想到祖大寿接下来的话。却让他们无言以对。“可大家不要忘了北蒙的背后却有罗刹国的影子，而据探子回报，这罗刹国占地甚广，仅以疆域而言却比大明还要广阔，其军事实力也不容小视。以咱们辽东目前的实力，若是与之正面为敌。实是不智。再说东面的朝鲜，其国内并不安宁，南北派、老少派内斗不已，几年前又曾有日本入侵，国内实力大损，若非有大明派军支援，恐怕他朝鲜此时已经亡国了。不过其领域虽然不大，却多是高山丛林，骑兵无法展开。只能依靠步兵步步为营。若想占领朝鲜，恐怕费时费力不说，损失恐怕也不会小。而且朝鲜与日相邻，若是咱们对朝鲜用兵。难保日本不会出兵。最后再说南蒙。说实话，咱们辽东周围这几大势力中，只有这林丹汗所率地南蒙看似强大，可实则最为弱小。他本来就是以一种结盟的方式，将草原上一些中小部落结合在一起。组成的势力。林丹汗虽自称可汗，可实际上他自己手中所掌握的军队不过三四万人左右，其余都是靠向所属的各部范征集军队。而经过咱们辽东这些年的渗透，一旦与其开战，除其本身地三四万军队外，其余各部落能听其号令的不过几支而已，大多部落只会观望，却不会采取任何实际动作，一旦辽东获胜，他们只会争相来投，决不会再起与之为敌之念。”
刚才白白高兴一场的众骑兵将领，此时再次活涌起来，若是攻打林丹汗，只能以骑兵对骑兵的方式，不然以蒙古骑兵来去如风的特性，步兵上去，恐怕连人家的脚毛都赶不上。就连一向沉稳的祖泽远也面露喜色，望向三桂，道：“师长，都说这柿子应该拣软的捏，咱们就拿这林丹汗做开胃菜也是不错。何况去年咱们与明军开战时，若非有北蒙牵制，他林丹汗恐怕就要打过来了，咱们若不让他长长记性，恐怕他就忘了这世上到底谁才是老大！”
吴三辅在一边也插言道：“师长，就打林丹汗吧！明安那狗贼至今还躲在北蒙境内，听说颇受林丹汗看重，小日子过得有滋有味。可怜咱们战死的那些弟兄，若是知道我无法为他们报仇，恐怕九泉之下也无法瞑目！”一听吴三辅提及当日在范河城下战死地弟兄，在坐众人心中也都不好受，在坐许多人都是亲自经历过那场战斗地，特别是骑兵三团的副团长许立，闻听此言，激动的站了起来，几步来到三桂面前，竟扑通一声跪倒在地，哭述道：“师长，当日在范河城下，在那些战死的兄弟坟前，末将便曾立誓若不能用明安、尚可喜地人头来祭祀他们的亡灵，便叫我许立死后入十八层地狱，水不翻身！”
当年吴三桂也曾亲自率军支援吴三辅，不然现在步兵三团恐怕便不存在了。那些死不瞑目的战士至今仍牢牢记在吴三桂心中，吴三桂又岂能不想为他们报仇？可是自己现在身为辽东王，所考虑的便不能是一朝一夕的得失，不能让仇恨蒙住了自己地双眼，自己要为全辽东一千余万百姓、几十万军卒考虑，要为辽东未来的发展考虑。战争不过是政治的一个手段、一个延续而已，决不能为了战争而战争，只有以利益为前题才能发动战争，不然必然是得不偿失。不过这些话三桂却不能直说，毕竟堂中众人多是行伍出身，就算说出来，他们恐怕也不能理解，反而会伤了许多人的心。三桂站了起来，扶起许立，坚定的道：“战死弟兄的仇我一定会报！我吴三桂也在此发誓，若不能将明安、尚可喜的人头带到那些弟兄坟前，便让我吴三桂不得好死！”许立听闻此话，顿时放心了，只因吴三桂所说过的话还从来没有不算数过。当日在盛京城下为吴阳等人立誓，也许还会有人不以为然，可在今时今日，特别是用鳌拜的人头祭奠过吴阳等人后，恐怕再也不会有人敢拿吴三桂的话当成耳边风。此话若是被躲在南蒙的明安和现在还不知去向的尚可喜听到，恐怕他们就算睡觉也会睁一只眼睛，以防不测。不料三桂却又话锋一转，道：“仇虽是要报，却不争朝夕，咱们还是听祖将军把话说完，再做决断不迟。”有了吴三桂的话，许立总算是可以把心放到了肚子里，依言回到座位。祖大寿这才接道：“若是单单攻打南蒙，咱们不需费吹灰之力，可一旦对南蒙开战，谁敢保证西蒙、北蒙不会插手。别看他们现在打得欢，可说到底，他们毕竟都是成吉思汗的子孙，若是林丹汗真的面临绝境，向两方请求援军，西蒙、北蒙恐怕不会眼睁睁看着咱们吞下林丹汗。就算他们与南蒙的矛盾不可调合，可西蒙背后的藏教、北蒙后面的罗刹却断不会希望咱们辽东继续发展壮大，必然会命其与咱们辽东为敌。就算我所讲的都是多虑了，咱们真能顺利攻下南蒙，可蒙古人的习性大家也都知道，他们逐水而生，整个南蒙没有一坐象样的大城，就连他们的汗城在咱们眼中也不过是一堆瓦砾一般，根本没有多大的防守功能。更可虑的是蒙古境内多是平原，极少有山，更无法采集石头筑城，这对习惯居住在大城中的咱们极为不利。若想守住南蒙，没有几万骑兵根本不可能。而且到时还要时刻防备西蒙、北蒙的偷袭，到时咱们兵力怕是不够啊。”
此时的吴三辅及许立也已冷静下来，不过还是一脸期待的看着吴三桂，他们多希望吴三桂能够下令攻打南蒙。只有吴宇却已经明白了三桂的心思，想起前几日三桂所讲的“这次你们骑兵恐怕作用不大，还得步兵唱主角才行！”再结合今日吴三桂的态度，吴宇已经可以肯定，吴三桂心中的目标必是朝鲜。不过此时吴宇也有些无法接受吴三桂为何一定要攻朝鲜，而放任明安这个大仇人。见祖大寿已经将四周敌人的情况说得差不多了，吴三桂才道：“祖将军已将情况基本说明，我知道大家意见是偏向攻打南蒙，想要擒获明安。为战死的弟兄们报仇。不过我的意思却是攻打朝鲜。”吴三桂此言一出，下面众人顿时议论纷纷，吴三辅抢先道：“大哥，刚才祖将军也说了，攻打朝鲜只能用步兵，而且费日时久。损失必然惨重，又要防备日本，大哥为何要非要攻打他们？”
“攻打朝鲜有几点理由。一是攻打朝鲜并非如祖将军所言般困难。朝鲜境内虽然多山，不利于速战，不过却三面环海，以朝鲜现有的海军来说，根本不是咱们辽东海军地对手。有海军的帮忙，步军可以从任何地方进行登陆，在朝鲜境内形成多点开花的局面。想来以咱们辽东军的实力。横扫其全境，不需用多长时间。二是为了咱们日后发展着想。一旦咱们占领了朝鲜，不但可以解除后顾之忧，还可获得大量百姓及物资。这些都是咱们辽东紧缺的。更可在朝鲜建立海军基地，为将来海军纵横各大洋打下基础。最重要的是，咱们日后还可以朝鲜为跳板，直接攻打日本。”这最后一句话才是吴三桂最重要地目的，其他人也许还未认清日本对中国的危害。
可吴三桂却是知之甚详，在他眼中，大明、蒙古不过都是小问题，只有日本、罗刹才是其眼中钉，一日不除，一日不得安心。只是目前罗刹国实力强大，若要与之开战，必然是两败俱伤，只会白白便宜了别人，不过日本却不同，几年前日本入侵朝鲜，败于大明、朝鲜联军手中，国内政局一直不稳，实力大损。据探子回报，日本竟在今年发布了“锁国令”规定除特许船以外，严禁其他船只驶往外国。如此一来，整个日本已再对大明、朝鲜构不成任何危胁，也就不需要再怕日本趁火打劫。不过这些情况，辽东将领却不知道，三桂向碧艳一招手，碧艳取出一张告示，交与三桂。三桂顺将将其递给一边的祖大寿，道：“你们先看看这个。”
“锁国令？”祖大寿惊道：“是小日本的锁国令？”“让我看看是什么东西。”未等祖大寿看完，一边的吴三辅一把抢了过去，仔细念道：“德川幕府锁国令。一、除特许船只以外，严禁其他船只驶往国外。二、除特许船只以外，不得派遣日本人至外国。如有偷渡者，应处死罪，偷渡船及船主，一并扣留。三、以去外国并在外国构屋营居之日本人，若返抵日本应即处以死罪。但如在不得已之情势下，被迫逗留外国，而在五年之内归来日本者，经查明属实，并系恳求留住日本者，可予宽恕。如仍欲再往外国者，即处死罪。四、如发现有耶稣教蔓延之处，汝二人应即前往戒谕。五、发现耶稣教教士者，应予以褒赏。告发人之功绩优良者，赏银百枚。其他告发人，依其忠行情节，酌量褒赏。六、外国船来到，应即呈报江户。并应按照往例，通告大村藩主，请其派遣监视舰船。七、如有发现传播耶稣教之”南蛮人“或其他邪言惑众者，应即押解至大村藩之牢狱。h八、外国船所在各种货物不得由某一地方全部包购。九、禁止官吏在长崎直接购买外国船之货物-十、外国船之货物应列单呈报江户。但可以按照往例令其交易，不必等待江户批示。十一、外国船装来之生丝，应于确定价格后，全部分配于五处。十二、生丝以外之其他各种货物，应在生丝价格确定后，按丝价标准，各立行情，进行交易。（附：货物之买卖，限于价格确定后二十日内交易完毕。）月十三、外国船之归期，限于9月20日以前，迟到之船，其归期限自驶到之日起，五十日以内。十四、禁止外国船将卖剩之货物寄存于日本，并禁止日本人接受此等寄存。十五、五处之商人限于7月2）日以前抵达长崎。迟到者不列入分配额中。十六、驶抵萨摩、平户及其他任何之港口，交易必须按照长崎之丝价，在长崎丝价未确定前，不准交易。上列诸条，应各遵守查照办理。”